Кровь Амбера - Роджер Желязны

Я стоял на холме над садом, любуясь осенней листвой. Ветерразвевал полы моего плаща. Дворец был залит мягким полуденным светом, в воздухеощущалась прохлада. Мимо меня с шуршанием проносились по земле и поднимались ввоздух сухие листья.

Однако я остановился не для того, чтобы полюбоваться осеннимпейзажем. Я остановился, чтобы заблокировать попытку связаться по Козырю.Второй раз за сегодня. Первый раз случился раньше, как раз когда я вплеталяркую нить заклинания в образ Хаоса. Я решил, что это или Рэндом — недовольный,что я вернулся в Амбер, но явно не тороплюсь доложить ему обо всем, что сделали что задумал, — или Люк, который уже поправился и решил еще разокуточнить, не желаю ли я посодействовать ему в штурме Цитадели. Я подумал о нихв общем-то потому, что именно с ними-то и не желал сейчас говорить. Ни тому, нидругому не понравится моя задумка. По разным, правда, причинам.

Вызов сорвался, и я спустился по тропинке в сад, преодолевживую изгородь. Тратить заклинание невидимости не хотелось, так что я выбраллевую дорожку, которая вела сквозь тенистые арки. Случайно выглянув из окна,углядеть, кто там гуляет, трудновато. Можно было бы просто козырнуться водворец, но карта переносила в главный зал, а там я запросто мог на коно=нибудьнатолкнуться.

Нет уж, лучше окольный путь.

И я вошел во дворец так же, как и вышел, — через кухню.На ходу проглотил бутерброд, выпил стакан молока и поднялся по черной лестницена второй этаж, где никем не замеченный скользнул в свою комнату. Там я наделперевязь, что со вчерашнего дня висела в изголовье, и проверил клинок.Прихватил небольшой кинжал, который когда-то привез из Хаоса, и подвесил кпоясу справа. Кинжальчик подарил мне Борквист из Ныряющих-в-Бездну, поэтсредней руки: однажды я представил его кое-кому, и он получил покровительство.Запасной Козырь я спрятал в левый рукав и закрепил запонкой. Умылся и почистилзубы. Все — больше отвлекаться не на что. Пора было идти навстречу опасности. Амне вдруг так захотелось поплыть куда-нибудь на яхте или просто поваляться напеске…

Но, желания желаниями, а выйдя из комнаты, я спустился потой же лестнице, повернул налево и прошел по коридору, прислушиваясь к голосами звукам шагов. Раз мне пришлось нырнуть в чулан, чтобы переждать, пока кто-топроходил мимо. Все что угодно, лишь бы меня не засекли до срока. Наконец ясвернул налево по главному коридору, идущему вдоль большой мраморной столовой.Никого. Прекрасно. Я подбежал к ближайшей двери и заглянул внутрь. Отлично, тамтоже никого. В парадной столовой обедали не каждый день, но кто мог знать,вдруг именно в этот день готовился важный прием. Правда, для обеда все равноеще рановато.

Я вошел в столовую и воспользовался дверью, ведущей в узкийтемный коридор. Обычно у этой двери или возле другой — на выходе из коридора —стоял стражник. Коридором имели право пользоваться все члены королевской семьи,однако стражник всегда фиксирует наши посещения. Впрочем, искомую информациюстарший караульный получит только в конце смены, а мне тогда уже будет все равно.

Сейчас на часах стоял Тод — приземистый бородатый парень.Увидев меня, он отдал мне честь секирой, которая секунду назад была прислоненак стене.

— Вольно! — приказал я. — Сильно занят?

— По правде говоря, нет, сэр, — ответил он.

— Я спущусь вниз. Надеюсь, фонари в порядке? Этулестницу я знаю не так хорошо, как остальные.

— Я проверил, когда заступал на дежурство, сэр. Сейчася зажгу вам один.

Я мог бы запалить фитиль и сам, но лучше приберечь силу.Даже такая толика может оказаться важной.

— Спасибо.

Тод отворил дверь кладовки, осмотрел один за другим трифонаря и выбрал второй из них, потом зажег его от массивного канделябра,освещавшего коридор.

— Меня не будет долго. Возможно, ты уже сменишься споста, когда я вернусь.

— Хорошо, сэр. Поосторожнее там.

— Уж постараюсь.