Спасти 6-го - Хлоя Уолш

— Знаю, мам. — Моллой ободряюще потерлась об меня плечом. — Мы оба здесь.

Ну, понеслось.

— Джоуи, милый. — Водрузив горячую форму на столешницу, Триш сняла рукавицу и двинулась к нам. — Как жизнь? — С самой радушной улыбкой она сжала мои руки, встала на цыпочки и поцеловала меня в щеку. — Молодец, что заглянул.

Подавив желание отпрянуть от ее прикосновения, я через силу улыбнулся невысокой блондинке.

— Рад вас видеть, Триш. — Не придумав ничего лучше, я пожал плечами и добавил: — Спасибо за приглашение. — Вот баран! — Пахнет восхитительно.

— Пора бы знать, в этом доме тебе всегда рады, — сообщила Триш и вдруг нахмурилась. — Но почему ты вечно ходишь в капюшоне и прячешь свою симпатичную мордашку? — Она решительно сдернула капюшон и потрепала меня по щеке. — Ну вот, так гораздо лучше.

Твою налево.

— В самом деле, Джоуи, — подхватила Моллой, помогая матери накрывать на стол. — Перестань нахлобучивать на себя эту штуку.

— Привычка, — выдавил я, буравя взглядом ее затылок. — Вам помочь?

— Нет-нет, милый, — возразила Триш, подталкивая меня к стулу. — Садись и отдыхай. Ты наш гость. Сегодня мы за тобой поухаживаем.

За спиной раздался выразительный кашель. Даже не оборачиваясь, я понял, что в кухню вошел Тони.

— Привет, Джоуи, — засопел он, подбираясь к мясу. — Как твое ничего?

— Тони. — Я коротко кивнул, стараясь ничем не выдать своего волнения. — Все замечательно. И да, спасибо за приглашение.

— Это идея Ифы. — Порывшись в ящике, Тони достал самый огромный разделочный нож, какой мне только доводилось видеть. — Она сказала, вы двое хотите кое-что обсудить.

«Ну все, хана, — промелькнуло в голове. — Пора прощаться с жизнью. Тони отрежет мне яйца и не поморщится».

— Папа, — сердито одернула Моллой. — Ты обещал!

Тони всплеснул рукой:

— Разве я его чем-то обидел?

— Конечно нет! — выпалила Моллой. — Ты просто впился в Джоуи взглядом и размахиваешь разделочным ножом.

Господи.

— Слушай, Тони. — Я решительно отодвинул стул и поднялся. — Можно тебя на пару слов?

Смысл оттягивать неизбежное? Чем раньше мы расставим все точки над i, тем лучше.

— Хочешь поговорить?

— Ага. — Я с опаской покосился на блестящую сталь. — Желательно без ножа.

— Ну ладно, приятель, давай поговорим.

Нехотя отложив тесак, шеф распахнул заднюю дверь и шагнул за порог.

— Ифа, куда намылилась? — окликнула Триш, когда Моллой попыталась увязаться следом.

— Но...

— Никаких «но», юная леди! Лучше помоги матери растолочь картошку в пюре. У меня опять артрит разыгрался.

Закусив губу, Моллой обреченно пожала плечами, а я поплелся навстречу судьбе.

«Если мне оторвут башку, это будет на твоей совести», — мысленно обратился я к ней, после чего вышел и закрыл за собой дверь.

Очутившись перед Тони, который смотрел на меня как на предателя — и поделом! — я предупредительно выставил ладонь:

— Прежде чем ты начнешь, знай: я ни в коем случае не хотел тебя оскорбить.

Тони тяжело вздохнул:

— Джоуи...

— Ты всегда очень хорошо относился ко мне, а я поступил как последняя сволочь, ведь ты просил не лезть к твоей дочери. Но она мне очень дорога, Тони.

Он покачал головой:

— Джоуи...

— Очень дорога. Я, блин, жить без нее не могу, доволен? Это не какая-нибудь интрижка. Между нами все серьезно. Ничего подобного у меня не было ни с кем и никогда, — выпалил я. — Она мой друг, Тони. Мой лучший друг, причем довольно давно. Не стану врать, что не догадывался, чем все закончится, но, поверь, я как мог старался этого избежать...

— Джоуи! — рявкнул босс, и мне пришлось заткнуться. — У меня к тебе всего два вопроса.

О господи.

— Только подумай хорошенько, прежде чем ответить, — добавил он. — Мне нужна правда, приятель.

— Ладно, — кивнул я.

— Во-первых. — Тони пристально взглянул на меня и спросил: — Ты любишь мою дочь?

С бешено колотящимся сердцем я опустил голову.

— Всей душой. Вот уже пять лет, — вырвалось у меня.

Красавчик, блин.

— Во-вторых, — протянул Тони. — Ты видишь с ней будущее?

— Нет. — Меня переполняла ненависть к самому себе, однако Тони должен знать правду. — Совместного будущего я не вижу. Но не потому, что не хочу связать свою судьбу с ней. Просто у меня в принципе нет будущего, точка.

Взгляд Тони смягчился.

— Ох, приятель.

Я решительно отверг его сочувствие.

Еще чего не хватало.

— Прости, что подвел. — Я шумно выдохнул через нос. — Мой косяк. Поэтому можешь гнать меня с работы поганой метлой, вообще не обижусь.

— С чего бы мне тебя прогонять? — нахмурился Тони.

Настал мой черед удивляться.

— С того, что я влюбился в твою дочь, хотя ты мне четко запретил.

— Похоже, мы друг друга не поняли. — С горестным вздохом Тони шагнул ко мне и положил руку на плечо. — Я просил тебя не связываться с моей дочерью только потому, что не хотел терять ценного работника, когда вы разбежитесь, только и всего.

— Но мне показалось... — забубнил я.

— Ты отличный парень, Джоуи. — Тони стиснул мое предплечье. — И прекрасная пара для Ифы.

— Нет, Тони. — В полной растерянности я покачал головой. — Ты ошибаешься.

— Я знаю тебя с двенадцати лет, — заявил Тони, подталкивая меня обратно к двери. — Помню, как ты мальчишкой забрел ко мне на станцию без гроша в кармане и с тяжким бременем на плечах. Тот мальчик попросил взять его на работу, дать ему шанс, — проникновенным тоном добавил он. — Я согласился и ни на секунду не пожалел о своем решении, потому что мальчик вырос в мужчину, которым смело можно гордиться.

Беседы с мамулей

и планы на будущее 22 августа 2004 года Ифа

Конечно, мои родители не подарок, но в тот день, сидя за столом и наблюдая, как они привечают Джоуи, я была рада, что они мои.

Единственной ложкой дегтя была кислая физиономия Кевина, которого явно напрягало соседство с моим бойфрендом.

В принципе, брата можно понять: руки, возносящие меня на вершину блаженства, едва не свернули