Спасти 6-го - Хлоя Уолш

Слово за слово мы переключились на тему, кто чем займется после школы.

— Звучит заманчиво, — объявила после ужина мама, когда мы все перебрались в гостиную с вазочками «Венетты». Да, ради такого случая мамуля раскошелилась на дорогущее мороженое. — То есть ты решил получать диплом в этой отрасли? А потом тебя сразу возьмут на хорошую работу?

— Вот именно. А еще у них шикарный кампус и внушительная программа, в отличие от того, что пишут в брошюрах и на сайте, — разливался соловьем брат, чем вгонял меня, устроившуюся между ним и Джоуи, в беспросветную тоску.

Тем временем Джоуи затравленно косился на присутствующих.

Вытянув ногу, я тихонько пнула его ботинок кончиком туфли.

Его настороженный взгляд метнулся ко мне, и я ободряюще улыбнулась.

— Джоуи, милый, — завела мама, когда Кев наконец выключил свою шарманку, — Кевин планирует поступать в университетский колледж Корка. Ифа собралась в парикмахеры. А ты куда думаешь податься после школы?

— В смысле, куда? — вклинился папа, забыв поднести ложку с мороженым ко рту. — Он пройдет стажировку и устроится на полную ставку на нашу СТО.

— Перестань, Тони. — Мама укоризненно шлепнула его по ноге. — Меня интересует, чем хочет заниматься он, а вовсе не то, чего хочешь ты.

— Ну, вообще-то... — Джоуи прочистил горло и, поставив вазочку с мороженым на пол рядом с собой, повернулся к маме. — Вообще-то, я надеялся, что Тони возьмет меня стажироваться.

— Выкусила, Триш! — Папа лыбился, как кот, объевшийся сметаной. — Тут и думать нечего, сынок, — обратился он к Джоуи. — Не для того я возился с тобой пять лет, чтобы тебя переманили конкуренты.

— Охренеть не встать! — Джоуи заметно расслабился и смотрел на отца так, словно тот сообщил ему про выигрыш в лотерею. — Ты серьезно?

— Серьезнее некуда, — подтвердил папа. — Оканчивай школу, не ленись, старайся, не лезь на рожон, и, считай, ты принят.

— Господи. — Джоуи порывисто вздохнул и, уронив голову на грудь, потер затылок. — Спасибо, Тони.

— Только не вздумай все испортить, — пригрозил отец, глядя на меня. — Я не собираюсь терять стажера, если ваши пути-дорожки вдруг разойдутся.

— Не потеряешь, — заверил Джоуи. — Я тебя не подведу.

— В тебе никто не сомневается, приятель. А вот юная особа рядом с тобой внушает опасения.

— А юная особа тут с какого боку? — засмеялась я. — Почему наши мифические пути-дорожки должны разойтись из-за меня?

— Может, потому, что ты на редкость несносная и капризная заноза в заднице, — сухо предположил Кев. — И отец искренне не понимает, кто в здравом уме решится связать с тобой жизнь.

— Очень, блин, смешно, — огрызнулась я.

Соседи по дивану оглушительно загоготали, и оба получили от меня по хорошему тычку.

— Какие все юмористы!

— Ифа, милая, не переживай, — вклинилась мама. — Отцу даже не пришлось доплачивать Джоуи, чтобы он согласился встречаться с тобой.

Последовал новый взрыв хохота.

— Не обращай на них внимания, ягодка, — проворковал папа, загибаясь от смеха. — Ты идешь по обычной ставке — пять евро в час.

— Ненавижу вас! — театрально объявила я и ткнула пальцем в хохочущего Джоуи. — Особенно тебя, продажная шкура.

Ты никогда не опаздываешь 31 августа 2004 года Джоуи

— Пожалуйста, сделай что-нибудь! — причитала Шаннон вечером вторника, когда я притащился домой после затянувшейся тренировки с юношеской командой. — Умоляю, Джоуи, сделай хоть что-нибудь! — Обливаясь слезами, она вцепилась в мою руку, словно утопающий — в спасательный круг. — Там столько крови.

— Успокойся, блин! — Я швырнул хёрли и спортивную сумку на кафельный пол в коридоре. — Что случилось? — Мой встревоженный взгляд шарил по сторонам. — У кого кровь?

Всхлипнув, Шаннон, спотыкаясь, поволокла меня на второй этаж.

— Там, — выдавила она, тыча пальцем в дверь ванной. — Там.

— Мама, — прохрипел я, тяжело дыша, и, резко распахнув створку, ринулся внутрь. — Мама!

— Это не мама! — крикнула Шаннон. — Это...

— Все нормально, — раздался тоненький голосок, и у меня подкосились ноги.

— Нет.

— Все нормально, Джо.

Нет, нет, нет.

— Правда, со мной все в порядке.

Господи, нет.

Опустившись на залитый кровью пол, я беспомощно наблюдал, как мальчуган скрючился над унитазом, из носа ручьем текли алые струи.

Совершенно раздавленный, я чувствовал, что теряю сознание под натиском давнишних воспоминаний.

— Все хорошо, Дар, — хрипел я, извергая в толчок блевотину пополам с кровью. — Все нормально.

— Джоуи, — Даррен склонился надо мной, положив руку на спину, — прости, что не уберег. У меня была тренировка.

— Забей, — выдавил семилетний я, изнемогая от боли в сломанном носу. — Мне пофиг, — твердил я снова и снова в надежде, что, если повторять эту фразу до посинения, когда-нибудь она станет явью.

— Все не так плохо, как кажется, — попытался утешить меня Тайг, сплевывая в унитаз кровавый сгусток и прижимая к явно сломанному носу чистое полотенце. Под глазами у него стремительно наливались радужные синяки. — Правда, Джо, мне совсем не больно.

— Он свалил! — затараторила Шаннон. — Понял, что ты скоро вернешься, и свалил.

— Скоро вернусь, — эхом повторил я, качая головой.

— Ты ведь никогда не опаздываешь, — тихонько добавила Шаннон.

— Прости, что не уберег, — на автомате прошептал я, оцепенело наблюдая, как мой младший брат корчится от боли. — У меня была... тренировка.

— Забей. — Реакция Тайга вызвала у меня чудовищное дежавю. — Мне пофиг.

— Что произошло? — выдавил я под оглушительный стук сердца. — Что за херня тут случилась?

— Отец ударил Шаннон, — ответил Тайг. — Я ударил в ответ. — Он снова харкнул кровью. — В общем, отец бьет сильнее.

— Господи Исусе. — Уцепившись за косяк, я выпрямился. А в следующий миг едва не повалился на пол от страха. — Где Олли и Шон?

— В твоей комнате, слушают музыку, — поспешно доложила Шаннон. — Надеюсь, ты не против. Это единственное место, где они чувствуют себя в безопасности. Короче, все хорошо.

Нет, не хорошо.

Ни хрена