Изображая пару - Дарья Стааль

— Потому что до колбасы мы тогда точно не дойдем, — вздохнул парень и вдруг резко потянул меня за собой: — Кто-то идет!

И рванул! И мне пришлось бежать с ним!

Мы пронеслись по коридорам замка, держась за руки, и в какой-то момент я поняла, что задыхаюсь не от бега, а от хохота, который пытаюсь сдержать!

Нолан внезапно остановился, втолкнул меня в непонятное помещение, следом шагнул сам и захлопнул за нами дверь. Мы оказались в тишине и темноте, а за дверью послышались шаги!

Я ахнула от неожиданности, но парень вдруг обнял меня, крепко прижав к себе:

— Не пищи! И не бойся… — прошептал он.

А я не пищала. И не боялась вот вообще ни капельки! Я стояла, прижавшись к широкой некромантской груди и не могла понять — это мое сердце так неистово колотится или его? Это от бега или от… от этой обнимательной темноты?

А за дверью все отчетливее были слышны чьи-то шаги и голоса:

— Он прогулял сегодняшнее совещание! Это возмутительно! — говорил какой-то недовольный мужчина.

— Он с молодой невестой, — хмыкнула в ответ женщина, в которой я узнала тетушку Тилли. — Ты бы на его месте тоже все прогулял.

— Я? — возмутился мужчина. — Я — ответственный! Я бы никогда…

— Ну-ну… — протянула его собеседница. — Ты бы никогда не прогулял совещание у императора, чтобы сбегать на свиданку?

— Это было один раз! — воскликнул поборник морали.

— Но было! — припечатала Тилли.

— Было… — признался мужчина и вздохнул как-то мечтательно. — Давненько было!

— Эй! — возмутилась Тилли.

А затем захихикала, как девчонка. Ее собеседник многообещающе рыкнул, и парочка быстрым шагом удалилась.

И мы остались с Ноланом все в той же тишине, темноте и обнимке…

— Пустишь? — неуверенно спросила я, пытаясь осмотреться.

Нолан почему-то отреагировал не сразу. Я даже успела подумать, что парень не услышал. Хотела повторить, как сильный руки на моих плечах расслабились, и я смогла отступить на шаг.

— Где мы? — спросила я, завертев головой, чтобы как-то сгладить неловкую ситуацию.

Вместо ответа некромант щелкнул пальцами, и в помещении зажглись светильники. Зажглись, правда, мертвым некромантским огнем, придавая окружающему пространству жутковатый вид. Зато сразу стало понятно — мы добрались до цели!

— Дай-ка переделаю… — пробормотала я, перезажигая светильники обычным светом.

— А разница? — не понял Нолан.

— Ну, знаешь, когда все вокруг такое зеленое, как-то аппетит пропадает… — пробормотала я.

— Да? — удивился Нолан, открывая крышки у всех кастрюль подряд. — Почему?

— Потому что я не привыкла есть в склепе, — честно призналась я и, безошибочно определив холодильный ларь, распахнула его, подспудно ожидая найти там какие-нибудь жутенькие некромантские запчасти.

Но нет! Все было более чем прилично.

И пока я размышляла, что выбрать, Нолан принялся доставать все подряд, заявив:

— Я почти обиделся на тебя за склеп, но ты нашла еду и этим заслужила себе прощение.

Пока некромант кромсал колбасу, я раздобыла еще хлеб и масло, поставила чайник и в глубине холодильного ларя обнаружила несколько пирожных.

— Решила, что им сиротливо там без тебя, — прокомментировала, выставляя сладкое перед Ноланом.

— Спасибо, — улыбнулся парень и пододвинул ко мне тарелку с бутербродами.

Поскольку стульев на кухне не имелось, мы с некромантом уселись прямо на разделочный стол и принялись жевать. Пока стояла жевательная тишина, я обдумывала, как бы перейти от колбасы к артефактам, которые надо хотя бы для вида сносить в гробницу дальней нолановской родственницы.

— Я починила артефакт Локуса, — начала я.

— Серьезно? Так быстро? — удивился парень. — Спасибо тебе!

— Но чтобы починить его, мне пришлось сходить в вашу библиотеку… — проговорила я, кинув взгляд на Нолана.

Тут по идее должны была следовать длинная лекция о том, что он не для того меня сюда привел подставной невестой, чтобы я свой любопытный нос совала, куда не просят. Но парень лишь кивнул.

— И там встретила твоего отца… — продолжила я каяться.

А вот здесь некромант нахмурился. Даже жевать перестал.

— Что он тебе сказал? — медленно проговорил Нолан таким тоном, словно Астер должен был меня минимум сожрать при встрече.

— Да ничего особенно… — неопределенно пожала я плечами. — Но помог найти нужные книги… В общем, Нолан, надо попасть в одно место, которое я не знаю где.

— Какое? — хмуро спросил парень.

— Вроде бы озеро, а посреди озера остров, а на нем — клен… И склеп той женщины, что создала ваши защитные артефакты, — пересказала я бельчачий рассказ.

— Ты откуда про это знаешь? — удивился некромант.

— Да вот пока листала книги вашей библиотеки наткнулась в какой-то, — вдохновенно соврала я. — Так ты сможешь меня туда отвести?

— Отвести-то могу, но я не очень понимаю, зачем тебе это надо, — произнес парень, закидывая в рот пироженку целиком.

— Строго говоря — не мне, — усмехнулась я в ответ. — А вам.

— Вот как? — приподнял брови Нолан. — И зачем это надо нам?

— Если там осталось достаточно эманаций живой магии, я смогу зарядить кристаллы, — проговорила я. — Я смогу создать еще защитных артефактов для твоих людей.

Зеленые глаза Нолана вспыхнули голодным некромантским огнем.

— Ты уверена? — медленно произнес парень.

— Абсолютно, — кивнула в ответ.

Я абсолютно уверена, что моих собственных сил хватит на несколько защитных артефактов. А если гробница сохранила живую магию, то через пару десятилетий земли Хайродов превратятся в прекрасные, густые леса.

В качестве подарка от одной случайно гостьи.

70

Когда мы возвращались в покои, меня догнала сытая усталость и мучил лишь один вопрос — как сегодня будем спать?

Кажется, Нолан про него тоже думал, и у парня уже было решение этой щекотливой ситуации.

— Ложись отдыхать, — произнес он, проводи меня до покоев.

— А ты? — удивилась я.

— А я уже выспался, — улыбнулся некромант. — И пойду позанимаюсь накопившимися делами.

— Ой, я заняла твой кабинет… — спохватилась я, с ужасом не представляя, как сейчас буду там убираться. Или хотя бы пытаться убраться

— Ничего, ты занимаешься важным делом. Я поработаю в отцовском, — отмахнулся Нолан. — Отдыхай.

Потом вдруг склонился и поцеловал меня в макушку. И ушел!

А я осталась стоять посреди коридора, растерянно смотря в его широкую некромантскую спину.

Нет, ну вот наглец!

Сна после этого ни в одно глазу не осталось!

Я влетела в покои, пронеслась по комнатам до кабинета и, полная внезапно проснувшегося энтузиазма, плюхнулась за стол. Взгляд упал на кристаллы и недоделанные артефакты персональной защиты, но я побоялась ошибиться в плетении посреди ночи.

А вот произвести расчеты для деревни — легко! Там если ошибусь всего лишь цифры не сойдутся, и можно просто пересчитать. А не перекручивать моток латунной проволоки.

В общем,