Все еще впереди - Мариана Запата

– Еще один, и все! На этот раз я не шучу! – И я повелась, как последняя лохушка.

Какой это был по счету коктейль? Четвертый? Пятый? Понятия не имею.

Джинни навалилась на барную стойку и попросила бармена, который сегодня был очень предупредительным с нами, сделать еще два виски с лимоном. Я выпуталась из рубашки, что надела сегодня утром поверх кружевного топика на работу. Я вспотела, хотя на дворе стоял ноябрь и температура понизилась. Бар был битком набит – все-таки вечер пятницы, – и нам едва удалось отвоевать местечко у барной стойки между двумя грузными байкерами в кожаных жилетах и двумя парнями, которые, как выяснилось коктейль назад, работали в мастерской дяди Джинни.

Что же случилось с нашим лимитом в два коктейля? Дядя Джинни случился. Более потрепанного жизнью мужчину я еще не видела. Не успели мы усесться у стойки, как он подошел к нам и сказал бармену, что мы пьем за его счет. Звали его, как выяснилось миг спустя, Лютер. Он положил руку на спинку моего стула и сказал:

– Я слышал, что ты сделала для мисс Перл. Здесь тебе всегда будут рады.

– Не стоит благодарности, – сказала я новому знакомому.

Он и бровью не повел.

– Мой внук влюблен в тебя. Ты хорошая.

О господи. Дин.

– Джинни, я не могу себе позволить постоянно платить за тебя. Считай сегодняшний вечер подарком к свадьбе. – Он похлопал племянницу по плечу, и та чуть не подавилась от смеха.

Затем эта Алкогольная фея исчезла, а мы с Джинни послали на три буквы наш лимит коктейлей и решили воспользоваться представившейся возможностью. Вот почему я пять коктейлей спустя все еще сидела в байкерском баре и до колик смеялась с обожаемой подругой.

Джинни повернулась. В руках у нее были два желтоватых коктейля. Я перестала обмахиваться, затянула потуже собранные в хвост волосы и спросила:

– Здесь жарко или мне кажется?

– Жарко, – подтвердила Джинни, пуская стакан с коктейлем по стойке в мою сторону. – Последний – и по домам.

Я кивнула, улыбаясь, хотя от смеха у меня уже болели щеки.

– Последний. Без дураков?

– Без дураков, – пообещала она.

Сидевший справа от меня большой пожилой байкер, с которым мы с Джинни общались полчаса назад, повернулся на стуле и посмотрел на меня. Его длинная кустистая седая борода явно нуждалась в стрижке.

– Что ты сейчас пьешь?

– Виски с лимоном, – отпив, ответила я.

Он поморщился и окинул взглядом меня и Джинни.

– Для таких крох вы выпили просто ужасающе много алкоголя.

– Я в порядке, – заверила я его, делая еще один глоток. – Сейчас вызову такси.

– Милая, это плохая идея, – ужаснулся байкер.

– Почему? – вмешалась Джинни.

– Две пьяные девушки в машине с незнакомцем?

Ну, если посмотреть с такой стороны… В последний раз мы вызывали такси, и все было просто прекрасно. К тому же я не раз делала это в прошлом.

– Джинни, пусть вас Трип по домам развезет. Сегодня он почти не пил. Он наверху, разбирается с делами клуба. Я схожу за ним, или, черт побери, позвони Уилсу. Он приедет за вами. Без проблем.

Джинни покачала головой.

– Он спит. Не хочу его будить.

– Я могу отвезти вас домой, – предложил один из двух механиков, сидевший рядом с Джинни.

Даже не глядя на Джинни, я знала, что она согласится со мной – парень, конечно, милый, но мы же не дуры. Мы не садимся в машину к незнакомцам. Черт, да мы и наших детей тому же учим.

– Нет. Вас обеих отвезу я, – раздался новый голос за моей спиной.

Две мускулистых руки легли на подлокотники стула по обе стороны от меня, точно заключая в клетку. Я сразу же узнала, кто это, по красивым коричневым и черным линиям птичьего крыла на бицепсе. Можно даже не смотреть на его лицо. Я и так знаю, что пришел Даллас.

Хотелось бы думать, что именно алкоголь заставил меня запрокинуть голову и сказать:

– Привет.

Даллас опустил голову и хмуро посмотрел на меня. Мой разум был затуманен выпитым, но я все равно поняла, что он недоволен.

– Диана, – произнес он строго, без малейшего намека на симпатию, которая появилась между нами в последнее время.

– Я и не знала, что ты здесь, – призналась я, посмотрев на его плотно сжатые губы.

Кажется, он моргнул.

– Я был здесь все это время.

Я сглотнула и кивнула, ощущая, как становится жарко щекам. Даже глядя на Далласа снизу вверх, я замечала, как его глаза скользят по моему лицу, по горлу, а потом еще ниже.

– Мог бы и подойти, поздороваться. Мы ведь друзья. Можем прилюдно посидеть вместе. – Именно так я позже поняла, что напилась вдрызг. О чем я только думала, когда говорила это?

– Ты была занята, – отстраненно и почти неприязненно ответил он.

– Чего?

– Вам уже хватит, – сказал Даллас. – Я отвезу вас домой.

– Но мы только что взяли по коктейлю! – запротестовала Джинни.

– Я дам тебе десять баксов. Пошли уже.

Его руки без предупреждения оттащили мой стул от стойки, царапая пол.

Какой-то частью рассудка мы с Джинни еще понимали, что перебрали с выпивкой, потому что ни одна из нас не стала протестовать. Краем глаза я видела, как босс сама отодвинула стул. Развернувшись на стуле, я схватила свою сумочку и буквально уперлась в Далласа, который стоял у моего стула. Я подняла на него взгляд, чтобы попросить отойти, но невольно заулыбалась при виде его хмурой физиономии.

– Привет, – снова сказала я, будто забыв, что уже здоровалась с ним пару минут назад.

Ему это не показалось забавным. Кажется, он разозлился еще сильнее.

– Пошли.

Я прищурилась:

– Почему ты злишься?

– Поговорим об этом в машине, – ровным голосом произнес он и жестом указал мне идти вперед.

– Точно не хочешь, чтобы я тебя отвез? – спросил механик Джинни, когда та соскользнула с кресла и встала рядом с Далласом.

– Нет, – ответил за нее Даллас, не сводя при этом глаз с меня.

Кажется, сидевший по соседству с нами байкер рассмеялся.

Я попыталась шагнуть, но мои ноги подкосились, и я упала на грудь Далласу. Я задрала голову и удивленно посмотрела на него. У него прибавилось морщин на лбу и под глазами. Да что это с ним?

– Пока, Диана! – крикнул пожилой байкер.

Я склонила голову, заставляя себя отвести взгляд от соседа – и тренера Джоша, – и помахала рукой новому приятелю-байкеру.

– Пока. Будь осторожен, когда поедешь домой.

Больше я ничего не успела сказать – большая, теплая