Исцеляя босса - Оливия Хейл

Слова звучат непринужденно, произнесенные между укусами пиццы. Это женщина с друзьями, с жизнью, и для нее нет ничего необычного в том, что мы делаем.

Я опускаюсь на диван напротив нее. Открываю свою коробку с пиццей. Пока я жую, мой взгляд бродит по ее гостиной. Я различаю лампу в виде слона в углу. Беспорядочную груду книг на полке. Самодельный плед пестрых цветов.

— Вы осматриваете, — говорит она мне. — Я это вижу.

— Осматриваю?

— О, да. И делаете выводы, полагаю.

Я поднимаю в ее сторону кусок пиццы.

— Не похоже, что вы подозрительны.

Она смеется.

— Я просто реалистична.

— Вам не о чем беспокоиться. Я не дизайнер интерьеров.

— Нет, вы венчурный капиталист. Что означает, что вы разбираетесь во всем понемногу, не так ли? Вы носите много шляп, — Саммер подпирает голову подушкой и откидывается назад. Она выглядит, как озорная богиня, божественная модель, в своем шелковом платье и с сияющими глазами. Светлые волосы беспорядочными локонами рассыпались по плечам. — Кстати, вы когда-нибудь носили шляпу? Думаю, она бы вам шла.

Я качаю головой.

— Вы выпили гораздо больше шампанского, чем я думал.

— Я не пьяна.

— Конечно нет.

— Я просто... возвышена виноградным соком.

Я приподнимаю брови, и она смеется.

— Я прочитала это однажды в статье. Разве не прекрасный способ сказать «пьяна»?

— Конечно. Только на два слова длиннее.

Саммер смеется.

— У вас гораздо больше чувства юмора, чем я думала, когда мы впервые встретились.

— Что ж, рад, что могу вас удивить.

Она улыбается и берет еще один кусок пиццы. Я откусываю от своего и вдыхаю комфортную тишину. Давно я так не сидел ни с кем. Несмотря на благотворительный аукцион, несмотря на бессмысленную чертову светскую беседу, в которой мне пришлось участвовать, давление за глазами отсутствует.

Хороший день посреди плохого года.

— Итак, — говорит Саммер.

Я приподнимаю бровь.

— Итак?

— Это не было вашим официальным третьим свиданием или чем-то подобным. Пари все еще в силе. Но если бы оно было, как я справилась?

— Вам нужна оценка эффективности?

Ее улыбка снова вспыхивает.

— Да. Разбор полетов, как мы делали раньше. Что вы думаете о клиентке, которую я вам подобрала на сегодняшний вечер?

Я поворачиваюсь лицом к окнам и темноте за ними. Дорога к непринужденному разговору кажется заржавевшей.

— Она была серьезна, когда нужно, и легкомысленна, когда можно.

— Хорошее сочетание того и другого?

— Да, я бы так сказал.

Саммер тихо восклицает от победы, пугая Эйса, лежащего рядом с ней на диване.

Я закатываю глаза.

— Меня не так уж сложно удовлетворить.

— Конечно нет, — говорит она, но улыбается. — Что еще?

— Это разбор полетов или вы выуживаете комплименты?

— Разбор полетов. У меня осталось всего одно свидание, чтобы убедить вас, что «Opate Match» — бизнес, в который вы, кстати, достаточно поверили, чтобы купить его, основан на разумной бизнес-идее.

— О, — говорю я. — Я знаю, что ваша бизнес-идея разумна. Просто я думаю, что она не та, что представляете вы.

— Верно, потому что я думаю, что она заключается в том, чтобы помочь людям найти любовь, а вы думаете, что она... напомните еще раз? — она вытягивает ноги на диване, длинные и изящные. — В браках по расчету для элиты?

Я фыркаю.

— Я знаю, что для этого она и существует. Для людей, которые хотят найти партнера ради статуса или престижа, а не настоящих отношений. Можете ли вы честно сказать, что у вас нет таких клиентов? Тех, кто отказался бы идти на свидание с кем-либо, кто зарабатывает меньше шестизначной суммы?

Саммер откусывает еще кусок и смотрит на свою собаку, запуская пальцы в ее шерсть.

— Они существуют, конечно. Но в целом... я не смотрю на это так. У этих людей свои трудности. Некоторые даже не могут встречаться публично — у нас, кстати, было несколько знаменитостей в качестве клиентов. Другие — постарше и состоятельны, хотят встретить равного, но сложнее доверять людям, когда на пути стоят деньги. Правда, что некоторые приходят к нам со списком критериев. Но... — лицо Саммер смягчается, ее голос становится теплым. — Все это тает, когда два клиента нравятся друг другу. Это лучшие разборы полетов. Я говорю с обоими после их первых свиданий, и это слышно в их голосах. Волнение, нервы, и вдруг предпочтения, которые они считали важными, больше не имеют значения. Единственное, что они видят — это человек перед ними. Это прекрасно.

Ее взгляд возвращается ко мне, радость в ее глазах настоящая.

— В любом случае, я люблю свою работу. Вы можете считать меня безнадежным романтиком.

— У меня итак сложилось такое мнение, — говорю я, отводя от нее взгляд. Старая горечь жжет в груди. Давно я не верил ни во что подобное. Сомневаюсь, что когда-либо по-настоящему верил.

— У меня к вам вопрос, — говорит она.

Я заставляю свой голос звучать легче.

— Я больше не отвечаю на ваши вопросы.

— Клянусь, это не вопрос-подсказка.

— Не верю.

— Это нечто совершенно другое.

Я откидываюсь на диване и впиваюсь в нее взглядом. Дразнящая улыбка. Теплые глаза.

— Ладно. Что это?

— Почему вы не верите в настоящую любовь?

Я стону, уставившись в потолок.

— Это же не был вопрос-подсказка!

— Мог бы им быть.

— Я не хочу совать нос в личное.

— Конечно, не хотите, — говорю я, но в голосе слышна улыбка. Даже я сам ее слышу.

Спустя секунду я получаю пестрой декоративной подушкой прямо в грудь. Я смотрю на Саммер. Она смотрит на меня взглядом, наполовину шокированным, наполовину бросающим вызов.

— Простите, — говорит она. — Не больно же?

Ха. Моя рука сжимает подушку, и я швыряю ее обратно в нее.

Она легко уворачивается и разражается смехом. Эйс рядом с ней издает один низкий лай удивления.

— Так вы обращаетесь с клиентами, когда они не отвечают на ваши вопросы? — спрашиваю я. — Неудивительно, что «Opate Match» в трудном положении.

— У меня в кабинете нет подушек, — говорит она. Закидывает одну гладкую ногу на другую и бросает мне торжествующий взгляд. — Вы уходите от ответа, и это нормально.

Я отодвигаю недоеденную пиццу и наклоняюсь вперед.

— Как вы можете так сильно в это верить?

— В настоящую любовь?

Я киваю. Словно мы в ее кабинете, обсуждаем что-то рациональное, а не здесь, у нее дома в полночь, говорим о любви поверх пиццы. Мне стоит уйти.

Но я не ухожу.

Саммер вздыхает и это звучит, как музыка.

— У моих родителей идеальные отношения, — говорит она. — Они работают вместе, но никогда не ссорятся. Или, скорее, когда ссорятся, это заканчивается смехом, потому что оба понимают, насколько