Женить короля любой ценой - Виктория Серебрянская

Так, я Эльдана не очень люблю. Но даже он не заслуживает в жены такую гадюку. Я прищурилась:

— Скорее всего, ты права. Я недостойна даже подметок твоей обуви. — Алисия приободрилась. И тогда я нанесла удар: — Но я здесь не одна. И уверена, другие невесты короля не менее, а может быть, и более родовиты, чем ты! Потому не задирайся раньше времени, девочка! Вот как станет одна из них твоей королевой, так и припомнит тебе все унижения!

Алисия растерянно распахнула голубые кукольные глазки. Видимо, под таким углом на проблему она не смотрела. А на мне скрестились несколько не вполне дружелюбных, но уверенных и оценивающих взглядов.

***

В свою комнату я вернулась уставшая, голодная и злая. И ни на шаг не приблизившаяся к поставленной цели. Может быть, я и была предвзята, но на мой взгляд, все аристократки, участвующие в отборе, были разной степени ядовитости. Кто-то больше, кто-то меньше, кто-то очень успешно мимимкрировал под безобидного ужика, но у меня все равно оставалось стойкое ощущение, что если взять такую змеючку в руки, то долго не проживешь. Вонзит в тебя гадина ядовитые зубы, и поминай как звали.

Первое, что я сделала в своей комнате, это с помощью Мисты содрала с себя ненавистное белое платье. Восторженная горничная поначалу пыталась расспросить меня о прошедшем мероприятии, но очень быстро сообразила по моему угрюмому виду, что настроение для разговоров сейчас не подходящее. А потому молча подала мне белье, купленное в лавке мадам Кай, штаны, неприлично, по словам Розочки, обтягивающие мои ноги, горчичного цвета простенькую тунику и кожаный корсет поверх. Без последней детали я вполне бы могла обойтись. Но здесь мнения Мисты и Розы Крайон совпали: неприлично, и все тут! А вдруг кто-то внезапно в гости зайдет? Пришлось согласиться скрепя сердце. Прецеденты-то уже были!

Встреча с невестами и «деление на пары» меня настолько разозлили, что я злобно посоветовала своей воспитательнице, когда та попыталась поучать меня правилам хорошего тона за столом, помолчать. Хотя бы до тех пор, пока я не утолю голод. Роза, кажется, обиделась на меня. Поджала губы, встала и, не сказал ни слова, ушла. А мне неожиданно стало стыдно за свое поведение. Но не настолько, чтобы послать Мисту, вернуть воспитательницу назад. Так что я задвинула куда подальше угрызения совести и сняла серебряную крышку с тарелки. Есть хотелось неимоверно.

Я уже подчистила яичницу с ветчиной, принесенную мне услужливой горничной, когда раздался стук в дверь. Мы с Мистой переглянулись, служанка пошла узнавать, кто там такой смелый. Я ожидала увидеть Кэт или Эльдана на худой конец. Но услышав чистый, серебряный голос эльфа, имя которого вылетело у меня из головы, но который уже бывал у меня в комнате, оцепенела. Что он здесь забыл?

— Милая, — донесся от двери чарующий голос остроухого, — спроси свою хозяйку: не согласится ли она составить мне компанию в прогулке по королевскому парку?

Меня почему-то будто парализовало. Хотя, что такого в том, чтобы побродить с мужчиной по тропинкам у всех на виду? Положив непослушными, будто одеревеневшими пальцами вилку на стол, я оглянулась на Мисту и хотела уже покачать отрицательно головой, когда в голову пришла шальная идея. И я утвердительно кивнула.

Пирожное снова осталось лежать на столе нетронутым. Но я и так уже знала, что завтра все невесты Эльдана будут работать в канцелярии королевы-матери и разбирать жалобы. Потому съела я или не съела лакомство, уже было неважным. Зато в коридоре меня поджидал иной десерт: когда я выплыла из своей комнаты под ручку с эльфом, в своих штанах и тунике, а ушастый при этом не озаботился снять с головы ажурный обруч, видимо, играющий роль короны, навстречу нам шла Алисия и еще одна невеста, Ида. Обе, наверное, забыли даже, как нужно дышать. А ушастик, заметив это, еще и взял мою руку, перевернул ее и, томно подкатив глаза, с благоговением поцеловал мне ладошку. Словно я своим присутствием одарила его как неземной милостью. А потом, когда полуобморочные девицы остались за спиной, заговорщицки мне подмигнул.

Теперь настала моя очередь подкатывать глаза:

— Ну и зачем этот спектакль? Простите, Ваше Высочество, — с некоторым сомнением добавила