Я твоя пленница - Алёна Рю

– У тебя три секунды, чтобы уйти, – проговорил он.

Стражник попятился из переулка.

– И арбалет брось.

Оставив стражника позади, мы с Алтимором перебежали через улицу и принялись петлять между домами.

Небо над нашими головами совсем стемнело. Но Фортундейл даже ночью светился так, что звезд не было видно.

Однако принц освещенных улиц избегал и вел меня какими-то странными тропами и пустырями. Как он ориентировался среди одинаковых домов, я не представляла. Джунгли они и есть джунгли, правильно Кириан их так назвал.

Когда я подумала о лорде, мне снова стало грустно. Нет, мне не хотелось ехать ни в какую Аларию. Но и прощаться я оказалась не готова. Все произошло слишком быстро. Ах, если бы можно было навсегда остаться в той лодке втроем и плыть и плыть к горизонту…

– Мы пришли, – сообщил Алтимор, останавливаясь у двухэтажного дома с плоской крышей. Окна наверху были открыты, и оттуда к соседнему дому тянулась бельевая веревка. На ней сушились простыни. Других примет я не заметила.

– Кто здесь живет? – поинтересовалась я.

– Моя кормилица.

Принц постучал в дверь особым образом. Один раз, потом два, потом снова один. Интересно, это Кириан его научил?

Нам открыла крупная женщина лет пятидесяти в белом переднике. У нее были миловидное лицо и добрые глаза. Такому человеку сразу хочется доверять.

– Спаси Эор! – воскликнула она. – Ал, что ты тут делаешь?

– Прячусь, – он шагнул внутрь. – Береника, это Ниа. Она спасла мне жизнь.

Женщина окинула меня любопытным взглядом и добродушно улыбнулась:

– Приятно познакомиться, Ниа.

– Давай, цветочек, не стой в дверях, – поторопил меня принц.

Внутри пахло травами, сушившимися пучками под потолком. Здесь явно был какой-то магазин. Прилавок, полки с пузырьками, а в кухне котелок над жаровней, в котором что-то булькало.

– Я травница, – сообщила Береника, видя, как я осматриваю ее владения.

А я пленница, хотелось ответить мне, но она бы шутки не оценила. Да и с этого момента я свободна. Просто пока к этому не привыкла.

– Нам бы перекусить и переночевать, – проговорил принц, усаживаясь за кухонный стол. – И больше тебя не побеспокоим.

– Конечно, располагайтесь, – Береника подошла к котелку и принялась что-то в нем помешивать. – На рынке сегодня болтали, что тебя обвинили в измене.

– Меня предал собственный отец, – мрачно проговорил Алтимор.

Шумно выдохнув, он сложил голову на сцепленные замком руки. Было видно, как он устал. Этот день явно дался ему нелегко.

– С него станется, – покачала головой Береника. – Всё в империи неладно с тех пор, как эта южанка нашептывает ему в ухо. Поверь, Ал, народ никогда не примет ее сына. Тебе просто нужно показать, что ты сильнее.

Принц на это лишь кивнул.

Береника предложила нам поужинать бобовой похлебкой с рисом, а пока мы ели, отправилась наверх готовить комнату.

– Какая хорошая женщина, – заметила я.

– Необыкновенная, – он улыбнулся.

Алтимор доел первым и, поднявшись из-за стола, отправился что-то искать на кухне. Вернулся почему-то с ножницами.

– Ниа, сделаешь мне одолжение? – попросил он, проведя рукой по волосам. – Моя грива слишком заметна. По ней точно опознают.

Я посмотрела на его шелковистую шевелюру с сожалением. Такие волосы жалко стричь. Но, наверное, нет иного выхода.

Принц уселся на стул ко мне спиной, а я накрыла его плечи полотенцем.

– Только я никогда никого не стригла, – предупредила я. – Если что, не ворчи.

Вместо ответа Алтимор поцеловал мою ладонь на своем плече.

Я глубоко вдохнула и выдохнула. Было страшно. Вдруг я его обкорнаю так, что Береника не узнает? Впрочем, может, так было бы и лучше.

Подхватив одну из прядок, я перерезала ее. Так, начало положено. Теперь следующую.

Черные волосы сыпались на полотенце и на пол. Их оказалось куда больше, чем выглядело со стороны. Я все стригла и стригла.

– Перекрасить бы их еще, – заметила я. – Может, у Береники есть хна или что-то вроде того?

– Есть, – сказала кормилица, спускаясь по лестнице.

Остановившись перед принцем, она приложила руки к груди.

– Спаси Эор, совсем другой человек!

– На это и рассчитываем, – удовлетворенно кивнул Алтимор.

После стрижки принца я решила немного укоротить волосы и себе. И потом Береника перекрасила нас обоих.

– Как близнецы, – улыбнулась она, давая нам по очереди зеркало, и добавила с напускной строгостью: – Но комнаты для вас всё равно разные.

От этой новости я даже просияла. Вот что значит хороший человек! Не будет ставить других в неловкое положение.

Правда, сегодня утром я обещала принцу эту ночь…

Додумывать эту мысль я не стала, отвлекаясь на слова Береники. Она рассказала, что у нее двое детей: сын и дочь. И наверху мы как раз сможем найти что-то из их старой одежды.

– Я согрела воды, если хотите умыться, – добавила она.

– Думаю, мне не помешает, – кивнул Алтимор.

Ванной мы воспользовались по очереди. Принц пропустил меня вперед, но я не стала долго задерживаться. Понимала, что он устал, и смыть кровь со ссадин было важнее.

Одежда дочери Береники оказалось мне по размеру. И было неожиданно приятно сменить пышное дворянское платье с жестким корсажем на блузку и юбки свободного кроя. Окрашенные в рыжий волосы я заплела в две косички и спустилась вниз.

Береника разливала по баночкам какое-то зелье и тихонько напевала себе под нос. Мелодия показалась мне знакомой, и я прислушалась.

– Это же «Влюбленные в тумане»! – воскликнула я. – Вы знаете эту песню?

Травница повернула ко мне голову и посмотрела с удивлением.

– В детстве мне напевала ее бабушка, да так и запомнилась.

– Она была с севера? – спросила я.

– Да, прибыла в империю с торговым караваном. Но как… – Береника обхватила рот ладонью. – Ты и есть та северная принцесса!

– Не принцесса вообще-то, – я смутилась, – но да.

– О тебе ходили слухи еще до вашего прибытия в город. Что лорд Кириан собирался взять тебя в жены.

– С тех пор многое изменилось.

Говорить об этом было неловко, и Береника быстро поняла это по моему лицу.

– Наверное, лучше мне не спрашивать. Ты не хочешь чаю?

При слове «чай» у меня в голове сразу всплыли воспоминания об Арвине, его ухмыляющейся роже и деревянной птичке на кровати, с которой я умудрилась вести диалог.

– Спасибо, но лучше просто воды попью.

Береника дала мне кружку, и я расположилась за кухонным столом. Наблюдать, как она работает,