Финишная черта - Мари Милас

Он что-то ворчит в ответ и сбрасывает вызов.

Я сразу же направляюсь к Роре, прерывая ее целеустремленные шаги в сторону гаража.

– Рассел, я сейчас не в настроении, – вздыхает она, поджимая губы, когда я не даю ей обойти меня.

– Ты всегда не в настроении, но это меня никогда не останавливает.

Аврора встречается со мной взглядом, но молчит. На ее лице буквально красными буквами написано «тревога» – она волнуется перед гонкой. Это ожидаемо после череды неудач.

– У тебя все получится, – я делаю шаг ближе.

Она запрокидывает голову, смотрит на меня снизу вверх и глубоко дышит.

– А что, если нет?

– Ты все равно будешь секси в этом гоночном комбинезоне, – я слегка дергаю ее за одну из кос.

На ее лице появляется призрак улыбки, и у меня теплеет в груди.

– Даже если он будет вонять?

Я потираю подбородок, задумавшись.

– Это уже спорно.

Она толкает меня в плечо, но ее улыбка становится чуть увереннее.

– Все будет хорошо. Верь в себя. Я всегда верю.

– В себя?

– В себя. В тебя. В нас.

Аврора потирает грудь и шепчет:

– Не надо, Лиам, не делай этого.

Она хочет обойти меня, но я хватаю ее за руку.

– Нам нужно поговорить. Мы не можем больше ходить вокруг слона в комнате. Это глупо, Рора.

– У меня осталось десять минут до старта. – Она пытается отстраниться, но я все еще крепко держу ее.

– Сегодня будет спонсорский вечер. – Я не отрываю взгляда от ее глаз. – Будь в красном, если ты все еще веришь в Лирору.

Она едва заметно кивает, сжимает мою ладонь и уходит.

Я не выдерживаю и кричу ей вслед:

– Надери всем задницу, Королева!

Аврора резко оборачивается, распахнув глаза.

– Это был ты!

Да, это я – тот, кто затыкает ее хейтеров в комментариях и пишет под каждым постом эти слова, как какой-то сталкер.

Она стоит передо мной, упрямо сжимая кулаки, словно очередной раз готовится к бою, однако в ее глазах плещется веселье. Впервые я не хочу бороться, впервые я хочу выйти из тени, в которую себя загнал и откуда наблюдал за ее победами и успехами.

И тем не менее я улыбаюсь и говорю:

– Понятия не имею, о чем ты.

– Лгун!

Она улыбается и исчезает в гараже.

Через десять минут моторы издают гул, заглушая рев трибун. Весь паддок замирает в ожидании. Вибрация от машин доходит до самых костей, и я чувствую ее, стоя у мониторов, где команда следит за гонкой. На экране мелькают кадры стартовой прямой, но мои глаза ищут только одно – ее машину.

Номер шестьдесят шесть, бордово-серебристый «БМВ» сверкает на солнце. Она сидит внутри, спрятанная за зеркальным визором, но я представляю ее лицо: напряженное, сосредоточенное, с легким прищуром. Аврора всегда так встречает гонку, и меня пугает, насколько хорошо я ее знаю.

Зеленый сигнал светофора вспыхивает, воздух прорезает такой же зеленый флаг. Машины срываются с места. Реакция Авроры мгновенна – она обходит двоих уже в первом повороте, словно предчувствуя, что трасса будет ей подчиняться.

Я слежу за каждым ее движением: как она точно проходит апексы, как находит возможности для обгона там, где другие колеблются.

– Королева, – бормочу я, забыв, что нахожусь не один.

– Я знал, что она сегодня задаст всем жару, – улыбается Гас, толкая меня плечом. – Продажа десяти процентов команды никогда еще не приносила такой пользы.

– Я не нужен ей, чтобы она задавала всем жару.

– Ошибаешься.

Это все, что он говорит, прежде чем скомандовать Донни:

– Напомни Авроре быть внимательнее на следующем повороте – там резкий спуск.

На следующей прямой Аврора несется стрелой, разрезая воздух с идеальной точностью. Потом соперник пытается обойти ее в шпильке10. Я застываю, увидев, как две машины оказываются смертельно близко. Резкий вдох. Небольшой маневр – и она снова впереди. Медленный выдох.

Когда Аврора приходит пятой, завершив свой этап командного заезда, трибуны сходят с ума. Второй пилот садится в машину, а она возвращается в паддок, снимая шлем. Ветер треплет ее волосы, а на лице играет улыбка.

Она крепко обнимает Гаса. Это редкость для нее – значит, она действительно счастлива. Натали прыгает рядом и кричит, что ей тоже нужны объятия.

Аврора смеется и крепко обнимает Натали. Та улыбается так ярко, что, кажется, освещает весь паддок.

Я смотрю на Аврору с восхищением. Она выглядит такой живой, и именно поэтому я никогда не хотел тянуть ее в свой мир. Ей нужно было хотя бы почувствовать, что такое свобода.

Аврора подходит ко мне, и мы долго стоим друг напротив друга, прежде чем я хватаю ее за руку и притягиваю к себе. Она прижимается к моей груди, глубоко дыша и прикрыв глаза.

– Я надрала всем задницу?

Я опускаю подбородок на ее макушку.

– Да, Королева. Ты сделала это.

– Спасибо, что ждал меня на финише, – шепчет она так тихо, словно разговаривает сама с собой.

Я всегда это делаю. Словно от этого зависит, наступит ли следующий день.

Глава 18

Лиам

Леви: Лиам вообще собирается объяснить, почему он ходит в бордовом поло во Франции? Пресса сходит с ума, говорит, что у него классная задница в джинсах.

Макс: Скажи спасибо, что он не ходит там с плакатом: «Номер 66 – лучший! Номер 66 ждет успех!».

Нейт: Макс, у тебя ужасное воображение. На плакате должно быть: «Твой номер 66, но я хотел бы тебя в 69».

Леви: Она сестра моей жены, придурок. Прекрати говорить такое. Я знал ее еще ребенком.

Макс: Лиам тоже.

Нейт: Не в бровь, а в глаз.

Леви: Я… не знаю, что сказать.

Макс: Расслабься. Аврора просто влюбилась в его задницу в лосинах.

Нейт: Жалко, что теперь он их почти не носит *рыдающий эмодзи*

Леви: Не так давно он танцевал почти голым. Может, лосины ему стали малы?

Нейт: Все из-за ЭБЧ.

Макс: ?

Нейт: Энергия большого члена.

Макс: Даже не знаю, что пугает сильнее: Леви, наблюдающий за почти голым Лиамом, или ты, обсуждающий его анатомию.

Леви: Ты бесишь.

Нейт: Тебя все бесят, но согласен. И я говорил только про энергию! Размер у него может быть маленьким, я не проверял.

Леви: Слава богу.

Макс: У Лиама большой член.

Леви: Не знаю, что я чувствую.

Нейт: Даже я подавился.

Макс: Это написала Валери!

Леви: