Среди гроз и теней - Анна Бруша

– Что ж… значит, ты выбрала сторону. Думаешь, что станешь чем-то вроде принцессы? Полагаешь, Йотун даст тебе власть? Он? Нет, ты будешь подстилкой тролля в глазах других троллей и людей.

– Не тебе оскорблять меня! Сторона, сторона… Я отказываюсь выбирать.

– Значит, ты сама не знаешь, чего хочешь, – губы Люка презрительно скривились.

Меня передернуло от переполнявшего презрения к карлингу. Свою нерешительность и нежелание напрягаться он маскировал стратегией.

Я вышла из ниши, разозленная его словами.

– В какую сторону идти? – требовательно спросила я.

– Прости, Мальта, я был несправедлив. Ты права в том, что я как никто понимаю твое положение.

– Вот как?

– Тебе кажется, что ты сможешь договориться с ним. Принять правила, и тогда все будет хорошо. Я тоже в свое время думал, что такое возможно, – голос Люка стал мягким. – Захария показал, что хозяин может быть добр только очень непродолжительное время. И правила меняются по щелчку пальцев. Думаешь, Йотун будет заботиться о тебе в Миравингии, если войскам придется отступить? Что с тобой станет, если попадешь к верховному магу… А если просто к магам или солдатам? Любовница тролля…

– Весь этот разговор не имеет смысла, – остановила я его.

– Если ты все еще размышляешь об Ории, так ее Белый замок – это отражение Башен Пепла. Тебе бы не понравилось трудиться от рассвета до заката, да еще тролли, которые ищут возможности поразвлечься с ведьмочками. Не говоря уже о…

Не знаю, что он еще хотел добавить, так как я решительно перебила его.

– Хватит, Люк! Сейчас все это уже неважно. Моя дорога ведет в Миравингию, и нечего обсуждать.

В итоге мы расстались, каждый сильно разочарованный и разозленный другим.

Йотун же остался доволен разговором с королем.

Ему удалось заполучить значительные средства для похода.

– Ты знал, что король думает запретить троллям заводить яло эманта из числа людей?

– Ходят такие слухи, – откликнулся он. – Но пока ничего не решено.

Глава 35

Я наблюдала за девушкой, которую укусил Дьярви. Она все еще цеплялась за жизнь. Несчастная ужасно исхудала, на лице выступали скулы, а глаза были обведены темными кругами.

Ее мать и отец сидели за столом, низко склонившись друг к другу, и о чем-то шептались. Мать тихо заплакала.

Отец был мрачен. Он встал из-за стола и поднял дочь на руки. Ее локти и коленки были такими острыми, что могли прорвать ткань слишком просторной рубахи.

Она открыла глаза, ее губы бесшумно что-то шептали.

Он отнес ее на телегу, а сам, кряхтя, устроился на козлах. Маленькая лошаденка без понуканий пошла вперед. Скрипели колеса, свистел ветер, принося с собой редкие мелкие снежинки.

В домике страшно выла мать.

Лошадка пошла быстрее. Вскоре показалось деревенское кладбище – могильные холмики, некоторые свежие, некоторые уже осевшие. Непогода только усиливала унылость места.

Он оставил ее за оградой. Не сказал ни слова. Не простился, не попросил прощения. Просто уехал. Но и добить… рука не поднялась.

Ей предлагалось умереть самой, избавить семью от обузы, прекратить слухи о странной хвори.

Они смертельно устали от заботы о ней и хотели обрести покой.

Я почти чувствовала холод, идущий от земли. Больной человек не продержался бы и часа, и она не выдержала. Умерла. Вот только потом, когда солнце уже село, новорожденная мертвячка открыла глаза, которые светились желтым злым огнем, как у Ингар, поднялась на ноги и, пошатываясь, поплелась обратно.

Ночью она добралась до ближайшего дома и влезла в окно.

* * *

Выслушав мой рассказ, сложившийся из нескольких дней видений, Йотун кивнул и пообещал:

– Уже совсем скоро, Мальта, мы посетим эту деревню. Наступление начнется оттуда – это будет моим подарком тебе.

Я покачала головой.

– Хорошенький же подарок, – сказала я, усмехаясь.

Мы завтракали. Йотун должен был отправиться на смотр магов за пределами столицы. На этот раз он не планировал брать меня с собой.

– Что? Разве ты не хочешь увидеть мертвячку вживую? – притворно возмутился он.

– Не то что я жажду подобной встречи… Послушай, если подумать, получается, она мертвячка второго поколения, – рассуждала я.

– Забавно ты сказала, – тролль одобрительно кивнул. – Возвращаясь к подарку. Почему бы тебе не сходить на ярмарку в честь смены года? Купи себе что хочешь.

Я обрадовалась поводу выбраться из дома.

Тем более ярмарка обещала быть интересной. На нее свозились диковинки со всего тролльего королевства, и ее посещение оказалась излюбленным развлечением наложниц в сезон зимних торжеств. Мы с Дагней условились встретиться там после заката, чтобы в числе прочего полюбоваться игрой магических огней.

Когда мы с Гитте вышли из кареты, я не узнала главную площадь. Она светилась и переливалась цветными огнями. Магии на освещение многочисленных торговых шатров и палаток не жалели. Торговцы стремились превзойти друг друга, чтобы завлечь покупателей. Звучала музыка, нос дразнили ароматы сладостей и специй. Товары были разложены так, что хотелось все купить.

– Будь осторожна, тайрис. Следи за своими денежками, как бы они не утекли в карман воришек, – предупредила меня Гитте.

Мы дождались Дагней и двинулись вдоль рядов, обсуждая последние сплетни.

Я рассказала о том, что услышала во дворце – о возможном запрете для человечек становиться яло эманта.

– Было бы хорошо, – живо откликнулась Дагней. – Без обид.

– Тогда тролльчанкам придется переезжать в Миравингию, – парировала я.

– А вот это неприятно.

Каких только товаров не было на ярмарке: все виды кристаллов и драгоценных камней. Украшения. Ткани, расшитые магической нитью, из-за чего узоры менялись. Особенно дорогие образцы представляли собой целые картины: например, птицы взмахивали крыльями и взлетали с глади озера.

– Как мило! – у Дагней загорелись глаза.

Она увлеченно принялась выбирать ткань себе на платье.

Я дала Гитте монетку, чтобы она тоже купила себе что-нибудь. Ее внимание привлекли разноцветные ленты.

Вокруг нас царила толчея. Тролли шли бесконечным шумным потоком.

– Взгляните, госпожа, у нас самый лучший товар.

Один из торговцев схватил меня за руку. Я обернулась, чтобы ответить. Меня держал крепкий, высокий тролль.

– Сюда, госпожа, – он резко дернул меня на себя и увлек в узкий проход между палатками.

Я даже не успела вскрикнуть.

– Не дергайся, человечка, – прошипел он. – Пойдешь с нами. Без глупостей.

– На пом…

Похититель ткнул меня под дых, вышибая воздух и обрывая крик.

– Полегче, – в промежуток между палаток втиснулась еще одна фигура. – Сказано же аккуратно доставить.

Перед глазами все поплыло. Два тролля тащили меня через толпу в переулки, а я даже не могла позвать на помощь. Когда еще Дагней с Гитте меня хватятся.

– Кто вы? – прохрипела я.

– Двигай.