Среди гроз и теней - Анна Бруша

– Итак, я жив, – Люк развел руки в стороны и медленно повернулся вокруг своей оси.

– Наше решение будет единогласно, – продолжил маг. – Ты не можешь быть Тенью. Сегодня же тебя заменят.

Они сообщали ему приговор с деловитой ворчливостью. Так им хотелось поскорее завершить все это и вычеркнуть слишком странное, слишком неприятное событие.

– Что будет, если я откажусь?

Они смотрели на него молча. В их равнодушных взглядах был ответ. Их не заботило согласие или несогласие какого-то карлинга. Тролли все решили: они допустили ошибку, и она будет исправлена.

Взгляд Люка метнулся к окну: оно было забрано толстой решеткой, к двери: за ней шел длинный коридор, и его охраняли маги.

– Сопротивление ничего не изменит. Ты перестанешь быть Тенью в любом случае. Если передашь кольцо добровольно, то сохранишь достоинство и жизнь.

Люк взглянул на Йотуна и усмехнулся.

– Вы не сможете отнять у меня… – его голос дрогнул и оборвался. – Не сможете…

– У тебя нет выбора, карлинг, – последовал холодный ответ одного из магов.

– А, да, «чистая кровь», которой вы так кичитесь, – Люк склонил голову, как будто сожалея о чем-то. – Ничего, скоро Аму Вайо не сможет найти себе новых членов. Во всем королевстве туманов будет не сыскать «настоящего тролля». И в этом, в этом он поможет!

Его рука указывала на Йотуна.

– Путается с человечкой. И другие поступят так же. Подумать только, Аму Вайо разбавят свою драгоценную кровь!

– Довольно!

Тролли вскочили со своих мест.

– Уведите его!

В зал начали входить маги, чтобы исполнить приказание.

Я думала, Люк попытается напасть на них, но он рассудил по-своему.

– Ничего у вас не выйдет! – крикнул он.

В его руке блеснул небольшой флакон, содержимое которого он осушил одним глотком.

Он начал смеяться, и этот смех перешел в страшный хрип. На губах запузырилась пена, а спина выгнулась дугой. Люк упал на пол. Ноги и руки дергались. Стон, в котором слышалось проклятие, оборвался. Карлинг затих.

Его окружили серые мантии, скрывая обезображенное судорогой лицо.

– Мертв. Он мертв.

* * *

Слуги помогали королю облачиться в его привычный алый наряд. Как он только не устает день за днем носить этот кровавый цвет.

Только с Орией он может позволить себе сменить его.

В спальню скользнул тролль с фиолетовыми волосами, глаза его были так же черны, как и его мантия. На пальце кольцо со светящейся руной.

Король не смог скрыть своего удивления:

– Тень?!

– Да, ваше величество, – новая Тень поклонился. – Меня зовут Рун.

– Что это значит? Где моя прошлая Тень? – надменно спросил король, его лицо стало бесстрастным, но от всей его фигуры шла волна едва сдерживаемого бешенства.

Слуги спешно заканчивали закалывать запонки на его рукавах.

– Теперь я буду вашей Тенью, ваше величество, – спокойно ответил Рун.

– Это не ответ на мой вопрос. Повторяю, где Люк?

Рун молчал и спокойно встретил гневный взгляд короля.

Этот тролль обладал непробиваемой невозмутимостью и достоинством. Его даже не смущал гнев короля.

Король вырвал руку и нервно одернул рукав.

– Что ж… если ты не в состоянии ответить, тогда спросим у главы Аму Вайо.

Тень сдержанно кивнул.

– Я провожу вас.

– О, так он здесь?

Рун кивнул.

– Да, ваше величество.

– Замечательно. Как предусмотрительно с его стороны.

Слуга накинул на плечи короля верхнюю куртку и хотел расправить, но тот отмахнулся.

Тень следовал за своим хозяином по пятам. В малом зале для приемов короля ждал маг из Аму Вайо и еще несколько членов ордена.

Они почтительно поклонились и приветствовали короля.

– Где моя Тень? – без лишних предисловий спросил тот.

– Рядом с вами, – глава Аму Вайо весьма натурально изобразил недоумение.

– Я говорю про Люка. И требую его вернуть!

– Это невозможно, ваше величество.

– Что значит невозможно? Он что, мертв?

– Тень не может умереть, ваше величество, – точно капризному ребенку, начал объяснять маг. – Тень просто исчезает.

– Я напомню вам, что Люк – мой родственник. В нем течет кровь…

– Это не так, ваше величество, – неожиданно резко прервал короля Аму Вайо.

У него было суровое, злое лицо. И по властности этот сухой мужчина мог бы посоперничать с самим монархом.

– Мы исполнили вашу волю и сделали Люка вашей Тенью. Но как только он стал Тенью, то потерял всякую связь с королевским родом. Его прошлое было стерто…

– Ладно, – неожиданно покладисто согласился король. – Допустим, прошлое осталось в прошлом, но что в настоящем?

– В настоящем… все так, как должно быть. Рядом с королем находится его Тень.

* * *

Целитель Ньёд осмотрел Йотуна и пообещал, что к вторжению рана не только заживет, но и подвижность будет полностью восстановлена. «Даже воспоминаний не останется», – пообещал он.

– Сейчас вам нужно беречь руку, советник. Покой – так же важен, как и заклинания.

Аян подала целителю закусок. Он набросился на еду, не слишком беспокоясь о манерах, как будто не ел несколько дней.

– Ну а вам, яло эманта, должно быть не терпится увидеть родные места? – он весело подмигнул мне.

Но потом как будто смутился:

– Прошу простить, советник, вы же берете вашу красавицу с собой? Или решили не подвергать лишней опасности?

– Да, конечно, она отправится со мной, – сказал Йотун.

Ньёд вздохнул с облегчением.

– Хорошо. Хорошо, – повторил он. – Она не похожа на других людей. Определенно было бы непросто найти ей замену.

Йотун серьезно кивнул, соглашаясь со сказанным.

Я с подозрением взглянула на целителя, но, кажется, он говорил без всякой задней мысли.

Оставалось только почтительно поклониться, притворившись, что я польщена такой оценкой.

К счастью, мой ответ на первоначальный вопрос не слишком его занимал, и Ньёд уже принялся рассуждать о том, сколько интересного он надеется обнаружить в Миравингии, начиная от работы человеческих целителей до «миленьких традиций», свойственных сельской местности.

Я вышла под благовидным предлогом и в своей комнате привалилась к стене.

* * *

Низкое серое небо давило сверху, облака двигались медленно, прогибались под тяжестью воды, которую несли в себе. Ветер шуршал пожухшей травой на холмах. Раскисшая дорога тянулась между длинными приземистыми зданиями. Под навесами высились горы костяной муки и сушились шкуры. Изредка попадались черепа животных. Двое троллей тащили мешок, по форме напоминавший тело.

– И где он? – спросил один. – Он должен был нас встретить.

– Ждать здесь…

Тролли перехватили свою ношу поудобней.

– Нет. Давай оставим его и просто уйдем.

– И все-таки не по-тролльи как-то. Надо было похоронить.

– Что? Ты еще рассуждаешь над этой падалью? Он не был настоящей Тенью. И даже троллем-то не