Красный жрец - Сим Симович

— Разведчики докладывают, — сообщил Джон Сноу на военном совете. — Армия мёртвых в пяти милях от Стены. Они будут здесь завтра на рассвете.

— Все готовы к бою? — спросил Лесандро.

— Готовы, — хором ответили командиры.

— Тогда отдыхайте. Завтра начинается последняя битва в истории человечества.

Той ночью мало кто спал. Солдаты проверяли оружие, жрецы молились, офицеры изучали планы обороны. А на вершине Стены император стоял рядом с женой, наблюдая за тремя драконами, которые уже выросли до размеров больших собак.

— Готова? — спросил он Дейенерис.

— Готова, — твёрдо ответила она. — Огонь и кровь вернулись в мир. Пусть мёртвые попробуют противостоять ярости драконов.

За северным горизонтом уже виднелось зловещее сияние — армия мёртвых приближалась. Но на Стене горели тысячи огней, готовых встретить тьму пламенем.

Последняя битва между Светом и Тьмой была готова начаться.

***

Рассвет не принёс света. Небо затянули тёмные тучи, а с севера надвигалась стена холода, превращавшая дыхание в пар и покрывавшая доспехи инеем. На горизонте показалась армия мёртвых — бесконечное море синих огоньков, движущееся к Стене с неумолимостью ледника.

Лесандро стоял на высочайшей башне Стены, облачённый в алые доспехи с пламенным сердцем на груди. В руках он держал Светозарный — меч пылал настоящим огнём, разгоняя окружающий холод. Рядом с ним располагалась Дейенерис, на плече которой сидел Дрогон, уже выросший до размеров крупной собаки.

— Сколько их? — спросил император у мейстера Квиберна, разглядывавшего врага в подзорную трубу.

— Больше ста тысяч. Возможно, сто пятьдесят. — Голос мейстера дрожал. — И это только те, что я могу различить. Сзади их ещё больше.

Армия мёртвых растекалась по равнине, словно чёрная вода. В первых рядах шли ходячие трупы — когда-то люди, теперь безмолвные орудия тьмы. За ними громоздились мёртвые великаны, скелеты мамонтов, нечто, что когда-то было медведями и волками. А в самом центре, окружённые почётной стражей из древних воинов, двигались они — Иные.

Даже на расстоянии они были устрашающими. Высокие, тонкие фигуры в доспехах изо льда, с мечами, которые сверкали голубым светом. Их лица были прекрасны и ужасны одновременно — идеальные черты, выточенные из льда, и глаза как далёкие звёзды.

— Там, в центре, — указал Джон Сноу. — Тот, что на ледяном коне. Это их король.

Лесандро вгляделся в указанном направлении. Король Ночи ехал на коне, который когда-то был живым, а теперь представлял собой скелет, покрытый инеем. Сам Иной был ростом почти в восемь футов, его корона изо льда сверкала в сумрачном свете, а в руке он держал меч, от которого исходили потоки холодного пара.

— Красиво, — заметил принц Оберин, появившийся рядом. — Жаль, что придётся их убивать.

— Убивать? — Дейенерис посмотрела на него с сомнением. — Их можно убить?

— Валирийская сталь, драконье стекло, огонь, — перечислил жрец Беро. — Это их слабости. И ещё... — он посмотрел на Лесандро. — Сила истинного Азор Ахая.

Армия мёртвых остановилась в полумиле от Стены. Тишина повисла над полем битвы — зловещая, давящая, полная скрытых угроз. Потом один из Иных выехал вперёд.

Голос его прозвучал, как скрежет льда по стеклу, разносясь по всей Стене:

— Слуга ложного бога! Отдай нам живых, и твоя смерть будет быстрой!

Лесандро шагнул к краю Стены. Его голос, усиленный магией, прозвучал как гром:

— Именем Рглора, Владыки Света, Сердца Огня! Именем всех живых существ этого мира! Я отвергаю твои требования, порождение тьмы! Ступай назад в небытие, откуда пришёл!

Иной засмеялся — звук, от которого