Красный жрец - Сим Симович

— Тогда все умрёте. И встанете, чтобы служить истинному королю.

Он поднял ледяной меч, и армия мёртвых пришла в движение.

— Огонь! — крикнул Лесандро.

Стена взорвалась пламенем. Сотни огнемётов одновременно выбросили потоки огня, превращая равнину в пылающий ад. Мёртвые горели тысячами, их безмолвные крики сливались в один протяжный вой. Запах жжёной плоти смешался с холодным воздухом.

Но армия тьмы продолжала наступление. Те, кто сгорел, были замещены новыми. И новыми. И новыми. Казалось, их запасы бесконечны.

— Второй залп! — приказал Серый Червь.

Огнемёты снова выстрелили. «Пламя Рглора» — гигантская установка Квиберна — выпустила поток огня шириной в сто ярдов, выжигая целые отряды мёртвых. Но на их место немедленно приходили другие.

— Они слишком быстро восстанавливают потери, — констатировал мейстер Квиберн. — У нас не хватит горючего на всех.

— Тогда перейдём к ближнему бою, — решил Лесандро. — Дейенерис, время драконов!

Императрица поднесла руку к губам и произнесла команду на валирийском:

— Дракарис!

Дрогон взмыл в воздух, его братья Визерион и Рейгаль последовали за ним. Три дракона, хоть и небольших размеров, обрушили потоки пламени на гущу врагов. Огонь драконов жёг горячее любого другого — мёртвые превращались в пепел за секунды.

Но Иные были готовы и к этому. Король Ночи поднял свой меч, и в воздух поднялись ледяные копья — десятки длинных сосулек, острых как клинки. Одно попало в крыло Визериону, и молодой дракон с криком рухнул на землю.

— Нет! — крикнула Дейенерис, но было поздно.

Мёртвые окружили упавшего дракона. Лесандро видел, как Иной подошёл к Визериону и коснулся его головы ледяной рукой. Глаза дракона вспыхнули синим — он встал и повернулся к Стене, теперь служа врагу.

— Они могут воскрешать даже драконов, — прошептал Джон Сноу.

— Значит, нужно действовать по-другому, — Лесандро обнажил Светозарный. — Отрубить голову змее.

— Что вы задумали? — спросил Робб Старк.

— Убить их короля. — Император посмотрел на поле битвы, где среди мёртвых двигалась фигура Короля Ночи. — Если он умрёт, умрёт и вся его армия.

— Это самоубийство! — запротестовал принц Оберин. — Вы не доберётесь до него живым!

— Доберусь, — уверенно сказал Лесандро. — У меня есть преимущество, которого нет у врага.

— Какое?

— Я сражаюсь за живых. А он — за мёртвых.

Лесандро спрыгнул со Стены — прыжок, который убил бы обычного человека, но магия Рглора защитила его. Он приземлился на снег в окружении мёртвых и немедленно начал прорубаться к центру их армии.

Светозарный пел в его руках, разрезая мёртвую плоть и кости. Каждый удар сопровождался вспышкой пламени, каждый взмах меча сжигал врагов. Лесандро двигался как танцор смерти, оставляя за собой тропу из пепла и расплавленного снега.

Мёртвые пытались окружить его, но огненная аура императора сжигала их прежде, чем они успевали приблизиться. Скелеты рассыпались от одного прикосновения пламени, зомби превращались в факелы.

Наконец он добрался до центра армии, где ждал Король Ночи. Иной спешился и медленно подошёл к императору, его ледяной меч сверкал в сумрачном свете.

— Смертный, — произнёс он голосом зимней бури. — Ты храбр, но глуп. Я существую тысячи лет. Видел рождение и смерть империй. Что может сделать мне один человек?