Красный жрец - Сим Симович

Рглор вытянул руки, и из них хлынуло пламя — не обычное, а демоническое, способное спалить душу. Оно обрушилось на императора... и рассеялось, не причинив никакого вреда.

— Что?! — взревел демон. — Как это возможно?

— Очень просто, — Лесандро достал из кармана небольшой кристалл, который пульсировал внутренним светом. — Помнишь эту штуку? Ты сам дал её мне в самом начале. Источник моей огненной магии.

— Источник... но это часть меня! Ты не можешь...

— Не могу что? Отключить тебя от собственной магии? — Лесандро усмехнулся. — Пять лет я изучал этот кристалл с лучшими мейстерами империи. Мы поняли его структуру, научились копировать, улучшать. Твоя магия больше не уникальна.

Он сжал кристалл в руке, и тот засиял ещё ярче.

— Более того, теперь я могу делать то, что не мог раньше. Например... отрезать тебя от этого мира.

— Нет! — заревел Рглор. — Это невозможно! Я существую тысячи лет!

— И будешь существовать дальше. Только не здесь. — Лесандро начал читать заклинание на языке, которого раньше не знал — языке, который выучил специально для этого момента. — Именем разума над суеверием, науки над магией, свободы над рабством — изгоняю тебя!

Огненная фигура начала размываться, терять очертания.

— Подожди! — крикнул демон отчаянно. — Мы можем договориться! Я дам тебе больше силы! Бессмертие! Что угодно!

— Мне ничего не нужно от тебя, — спокойно ответил Лесандро. — У меня есть империя, семья, цель в жизни. Чего ещё может желать человек?

— Люди забудут тебя! Без магии, без чудес ты станешь обычным правителем!

— И прекрасно. Пусть меня помнят как человека, а не как пророка. Пусть люди учатся полагаться на себя, а не на богов.

Заклинание достигло кульминации. Портал открылся — не в пламени, а в самом воздухе, ведущий в измерение, где обитали подобные Рглору сущности.

— Нет! Я вернусь! Найду другого пророка! Другой мир!

— Возможно, — согласился Лесандро. — Но не в моей империи. Здесь эпоха демонов закончилась.

Портал затянул Рглора, и демон исчез с последним криком ярости. Огонь в чаше погас, в комнате стало темно и тихо.

Лесандро зажёг обычную свечу и посмотрел на свои руки. Никаких языков пламени, никакого внутреннего жара. Он снова стал обычным человеком — если не считать опыта, знаний и силы воли, накопленных за годы правления.

— Свобода, — произнёс он в пустоту. — Наконец-то, настоящая свобода.

Он вышел на балкон, откуда был виден весь город. Огни в окнах домов, фонари на улицах, отблески костров в парках — всё это горело обычным огнём, зажжённым людьми для людей.

— Больше никаких богов, — прошептал Лесандро. — Больше никаких пророков. Только люди, строящие свою судьбу собственными руками.

В спальню вошла Дейенерис, её драконы — теперь уже почти взрослые — устроились у камина.

— Как прошла встреча? — спросила она.

— Рглор больше не проблема, — ответил Лесандро. — Как и любые другие боги. Мы свободны.

— А магия?

— Останется. Но как наука, а не как религия. Мейстеры уже создают учебники по прикладной магии. Скоро любой сможет изучить основы, если захочет.

Дейенерис обняла мужа.

— Значит, мы действительно построили новый мир?