Изображая пару - Дарья Стааль

— Мы же сказали, сначала через окно… — с готовностью принялся пересказывать белк, но я подняла ладонь, прерывая зверька.

— Нет, как вы, белки, понимающие речь одаренного живой магией, оказались посреди некромантских болот, — максимально развернула я свой вопрос

— Да как все, — пожала плечами белочка. — Родились тут.

Я почувствовала острую жажду исследовать все окружающие топи, желательно прямо сейчас. Останавливало только то, что после такого забега изображать сиротку точно не выйдет.

— А где конкретно вы родились? — задала наводящий вопрос.

— Так это, — смешно почесал ухо белк, — тут рядом растет клен, туда все рожать и приходят…

— Далеко? — подперла я щеку рукой.

— День по кочкам, — недовольно ответила белка.

— И что, просто посреди болота растет клен? — приподняла бровь я.

— Нет, конечно! — фыркнула белка. — Разве ж может дерево расти на болоте?

— Там озеро, — пояснил белк.

— Озеро, — подтвердила его подруга. — И клен.

— И все приходят, — закончил исчерпывающий пересказ белк.

Я задумчиво побарабанила пальцами по столешнице. Глупо было просить пушных зверьков сориентироваться по сторонам света, но по всему выходило, что недалеко есть озеро, а на озере, наверное, остров, а на острове гробница, на которой вырос клен.

Получается, я определила место источника живой магии посреди бесконечной некромантской темноты. Теперь бы найти его!

Но, думаю, для начала неплохо бы посмотреть на карту местности… Едва ли тут много озер с островом и кленом посередине. Осталось придумать благовидный предлог.

— Хорошо, спасибо за рассказ, — поблагодарила я своих пушистых разведчиков. — Там в зале стоит стол. Угощайтесь.

— Спасибо!! — запищали наперебой пушистые разведчики и ускакали в соседнюю комнату, объедать некромантов.

Я же мысленно отметила для себя, что нужно придумать повод подсмотреть картину земель некромантов, не вызывая подозрений и вопросов, и достала первый артефакт.

Пожалуй, стоит начать с того, где проще изобразить механическую поломку.

С кулона.

65

Чтобы починить защитный артефакт Локуса, нужно было зарядить кристалл и подправить тонкое плетение латуни. С первым все было легко — тут надо было просто и без затей влить мою родовую магию.

Второе тоже на первый взгляд выглядело плевым делом — немного подпаять тонкое кружево металла. Но тут, как всегда в работе с чужими артефактами, возникла непредвиденная сложность. Плетение было таким легким и таким изящным, что любой неосторожный нагрев вызвал бы еще большую деформацию.

Я на несколько минут замерла, пялясь на артефакт, чувствуя полную растерянность.

Ведь я пообещала его починить, а теперь боюсь лишний раз тронуть, чтобы случайно не доломать!

Но наш любимый декан любил говорить: если не знаешь, с чего начать, начни с начала. А начало в этом артефакте не чистейший кристалл, хотя количество его граней, конечно, обязательно надо подсчитать, а латунное плетение.

И я открыла блокнот и принялась тщательно перерисовывать сохранившуюся часть кружева.

Работа шла медленно — требовалось измерить каждый узелок, ширину и длину каждой соты, развернуть рисунок на лист. И чем больше я делала записей, тем чаще у меня возникал вопрос — почему латунь? Она, конечно, тверже золота или серебра, но мягче обычного железа. А если ты делаешь артефакт на века, наверное, стоит озаботиться, чтобы оно прослужило, как можно дольше?

Я снова внимательно посмотрела на рисунок артефакта и задумчиво побарабанила карандашом по странице. Мне отчаянно не хватало контекста! Если бы я знала что-то про женщину, создавшую этот шедевр, я бы могла понять, как она думает, могла бы понять, почему она выбрала именно такое решение, и могла бы починить этот артефакт. Или, чем демоны не шутят, даже сделать лучше!

Я посмотрела на часы. Время подходило к ужину, наверное, стоило бы разбудить Нолана. Его же там ждут важные родовые документы…

С другой стороны, некромант не спал всю ночь и, наверное, ужасно переживал о случившемся, хоть, как и все мужчины, не показывал вида. А после таких стрессов лучшее лекарство — сон.

Ну и с третьей стороны, он искупался в успокоительном, думаю, в любом случае спать будет до завтрашнего утра, как бы не рассказывал про невероятные свойства своей некромантии.

В зале раздался характерный БДЗЫНЬ, и я вспомнила, что, вообще-то, у меня тут белки. Заложив зарисовки и заметки карандашом, я вышла из кабинета, чтобы узреть дивную картину:

Два мохнатых рыжих шарика с пушистыми хвостами лежали на столе и сыто икали по очереди.

На столе сожрано было абсолютно все. Некоторые тарелки даже были тщательно вылизаны. А на полу лежали осколки графина, из которого, как ни странно, предварительно было выпито все содержимое.

— Что здесь происходит? — строгим тоном спросила я, осмотрев поле гастрономического побоища.

— Простите, мы случайно. Ик! — пискнула белка.

— И как так получилось? — поинтересовалась я, носком туфельки сгребая осколки в одну кучу.

— Я оперся, — покаялся белк. — И он фьють… Ик!

По идее надо было хорошенько отчитать магическую живность, чтобы завтра я не обнаружила у себя, тьфу, то есть у Нолана в покоях весь бельчачий выводок местных земель. Но они выглядели так умилительно, что ругать их было совершенно невозможно.

И тут меня посетила идея!

— А вы уже хорошо изучили замок?

— Да ты что, мы вообще никуда не выходим! — без зазрения совести принялся врать белк, но, наткнувшись на мой выразительный взгляд, признался: — Ну так… немного.

— Где местная библиотека знаете? — тут же спросила я.

— Конечно! — с важным видом отозвался рыжий нахал и попытался сложить лапки на пузике. Для солидности, видимо. Но лапки на пузике не сходились, так что после пару неудачных попыток, он прекратил егозить и неловко икнул.

— Покажете? — поинтересовалась я, тщательно скрывая улыбку и пытаясь держать строгое выражение лица.

— Конечно! — с готовностью отозвалась пушная живность и подскочила на лапы.

Оба покачнулись, смешно замахали передними лапками, пытаясь удержать равновесие, а затем плюхнулись на пушистые жопки и синхронно икнули с расстроенным видом.

— Или может расскажете? — без особой надежды поинтересовалась я.

— Три этажа вниз, в коридоре налево, на перекрестке направо, на перекрестке налево, двустворчатая дверь с гербом, — тут же оттарабанил белк, мигом растеряв весь свой придурковатый вид.

— Ладно, — прищурилась я и погрозила мелкому хитрюге пальцем.

— Ик! — исчерпывающе согласился он.

Я покосилась на дверь, ведущую в спальню, но, поколебавшись, все же развернулась и вышла в коридор.

Надеюсь, у них тут нет домашней нежити за точно такими же двустворчатыми дверями с гербом, как у библиотеки? А то неловко получится…

66

Библиотека от покоев Нолана располагалась недалеко, но шла я туда не крадучись,