Правила случайных соседей - Эвелин Грин

— Ты сегодня какая-то рассеянная, — заметил Марк, когда они перебрались на диван с чашками чая. Он внимательно посмотрел на неё, и Лера почувствовала, как его профессиональный взгляд врача сканирует её лицо. — Что-то случилось?

— Нет, что ты, — она быстро отпила чай, обжигая язык. — Просто устала. Новый заказ, дедлайны, ты же знаешь.

Марк не стал настаивать, но Лера видела, что он ей не поверил. За месяцы совместной жизни они научились читать друг друга без слов, и сейчас он явно чувствовал, что она что-то скрывает.

Позже, когда Марк уже заснул, обняв её сзади и зарывшись лицом в её волосы, Лера тихо выбралась из кровати. Она кралась, стараясь не наступать на скрипучие половицы, и достала конверт из ящика.

Дрожащими пальцами она вскрыла его. Внутри был сложенный вдвое лист плотной бумаги. Лера развернула его и начала читать, и с каждой строчкой её лицо становилось всё бледнее.

"Дорогая Лера,

Прошло много лет, но я так и не смог забыть. Не смог простить себе. Не смог простить тебе.

Я знаю, что ты вышла замуж. Знаю, что живешь в Петербурге. Знаю, что стала художницей — я видел твои работы в интернете. Ты всегда была талантливой.

Но талант не стирает прошлое, Лера. Память жива, и она требует справедливости.

Я скоро буду в Петербурге. Мы должны встретиться. Поговорить. Вспомнить.

Твой друг навсегда, Андрей"

Лера уронила письмо, словно оно обожгло ей руки. Её сердце колотилось так громко, что, казалось, разбудит весь дом.

Андрей.

Она не слышала этого имени пятнадцать лет. Пятнадцать лет она пыталась забыть тот летний день, когда всё пошло не так. Пятнадцать лет она убеждала себя, что это был несчастный случай, что она не виновата.

Но теперь он нашел её.

Лера быстро сложила письмо обратно в конверт и сунула его на верхнюю полку шкафа, за старые альбомы с эскизами. Она вернулась в кровать, стараясь дышать ровно, но сон так и не пришел. Она лежала, глядя в темноту, и чувствовала, как прошлое, которое она так старательно похоронила, начинает медленно, но неумолимо возвращаться.

А Марк спал рядом, не подозревая, что идеальная картина их счастья только что дала первую, едва заметную трещину.

Глава 50. Незваный гость

Утро началось с того, что будильник Марка прозвенел ровно в шесть тридцать, как и всегда. Лера, которая так и не смогла заснуть после ночного чтения письма, лежала с закрытыми глазами, притворяясь спящей. Она слышала, как Марк тихо выбрался из кровати, как прошлепал босиком в ванную, как включилась кофемашина на кухне.

Всё было как обычно. И именно эта обычность казалась ей сейчас невыносимой.

Когда Марк вернулся в спальню, уже одетый в строгие брюки и белую рубашку, Лера заставила себя открыть глаза и потянуться.

— Доброе утро, — она постаралась, чтобы голос звучал бодро, но получилось не очень убедительно.

Марк наклонился и поцеловал её в губы. Его взгляд был внимательным, изучающим.

— Ты плохо спала, — это был не вопрос, а констатация факта. — Ворочалась всю ночь. Что-то тревожит?

Лера отвела глаза, делая вид, что поправляет подушку.

— Просто странный сон приснился. Забыла уже, — она заставила себя улыбнуться. — Иди на работу, а то опоздаешь на обход.

Марк на секунду замер, словно хотел сказать что-то ещё, но потом кивнул.

— Ладно. Вечером поговорим. И, Лера… — он остановился в дверях. — Если что-то случилось, ты же знаешь, что можешь мне рассказать? О чём угодно.

— Знаю, — она кивнула, чувствуя, как внутри сжимается тугой узел вины. — Спасибо.

Когда за ним закрылась дверь, Лера рухнула обратно на подушки и закрыла лицо руками. Она не могла так больше. Она должна была рассказать ему. Но как? Как объяснить то, что сама до конца не понимала? Как рассказать человеку, который спасал жизни каждый день, что она, возможно, виновна в смерти?

Она заставила себя встать и пойти на кухню. Кофе помог немного прояснить мысли. Лера достала планшет, пытаясь поработать над новым заказом — иллюстрациями к детской книге про лесных зверей. Но вместо добрых медвежат и зайцев у неё получались мрачные, тревожные существа с пустыми глазами.

В одиннадцать утра раздался звонок в дверь.

Лера вздрогнула, едва не уронив стилус. Она посмотрела на часы. Марк должен был вернуться только вечером. Курьеры обычно предупреждали заранее. Может, соседи?

Она подошла к двери и посмотрела в глазок. На площадке стоял мужчина. Высокий, в тёмной куртке, с рюкзаком за плечами. Лицо было смутно знакомым, но Лера не могла сразу понять, где его видела.

Она открыла дверь, оставив цепочку на месте.

— Да?

Мужчина поднял голову, и Лера почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног.

Андрей.

Он выглядел старше, чем на фотографии из прошлого, которую она хранила где-то в глубине старого альбома. Волосы стали темнее, лицо — жёстче, вокруг глаз появились морщинки. Но глаза остались теми же — серыми, внимательными, с той самой искоркой, которая когда-то заставляла её сердце биться чаще.

— Привет, Лера, — он улыбнулся, и эта улыбка была одновременно тёплой и тревожной. — Я знал, что найду тебя.

Лера стояла, не в силах пошевелиться. Цепочка на двери врезалась ей в пальцы.

— Андрей… — её голос был едва слышен. — Что ты здесь делаешь?

— Приехал по работе. На неделю, может, больше, — он пожал плечами, словно это было самым естественным делом в мире. — Увидел твои работы в интернете, нашёл адрес. Решил зайти. Ты не рада?

Лера сглотнула, пытаясь собраться с мыслями.

— Я… просто не ожидала. Прошло столько лет.

— Пятнадцать, — он кивнул. — Целая жизнь. Можно войти? Поговорим?

Лера колебалась. Каждая клеточка её тела кричала, что нужно закрыть дверь, сказать, что она занята, что у неё нет времени. Но что-то в его взгляде — то самое чувство вины, которое она видела в зеркале каждый день — не давало ей этого сделать.

Она сняла цепочку и отступила в сторону.

— Только ненадолго. У меня работа.

Андрей вошёл, оглядывая квартиру. Его взгляд скользнул по мольберту, по изумрудному дивану, по картинам на стенах.

— Красиво, — он кивнул одобрительно. — Ты всегда мечтала о такой мастерской. Помнишь, как мы рисовали на чердаке твоего дома?

Лера почувствовала, как к горлу подступает ком. Она помнила. Помнила всё.

— Хочешь чаю? — она направилась на кухню, чтобы занять руки хоть чем-то.

— Если не трудно.

Пока она возилась с чайником, Андрей расположился за столом. Лера чувствовала его взгляд на себе — изучающий, оценивающий.

— Ты вышла замуж. — Я видел фото в соцсетях.