Жертвы обряда - Маргарита Боулес

– Ты хочешь поделиться со мной своим лучшим шоколадом? – удивилась я и мысленно поблагодарила его за такое вкусное предложение.

– Маленькие радости и глупости остаются в наших сердцах навсегда, зачастую мы забываем важные события, но никогда не забудем своих безумных безответственных детских поступков. Вот, например, разве ты сможешь забыть, как ослушалась Аиррэля и все же открыла парочку дверей в замке? – улыбнулся Вилли, погружая меня мыслями в воспоминания. – А теперь представь, как ты наперегонки со мной уминаешь несколько плиток изумительного шоколада.

– Ты меня искушаешь. Потом не пожалеешь?

– О-о-о, я вижу, ты согласна! – засмеялся Вилли, хватая меня за руку и утаскивая на поле битвы – в гостиную.

Мы достаточно быстро очутились возле чайного столика, где белоснежный друг достал из закромов десять упаковок огромного шоколада.

– Нет слов!

– Знаю. Итак, кто быстрее съест три плитки шоколада, – проговорил правило Вилли.

– Идет.

– На старт, внимание… Марш! – завопил Вилли и с азартом накинулся на шоколад.

Я, не растерявшись, начала снимать фольгу быстрее обычного, ничуть не уступая другу. Вкусное нелепое соревнование так подняло настроение, что я на миг забыла о том, что в любую минуту может появиться Аиррэль. Конечно, Вилли мне немного поддался в конце, и я выиграла, но награду мы разделили с ним вместе. Все-таки он так долго прятал этот шоколад, что я не могла поступить иначе. Так много сладкого я в жизни не ела.

– Спасибо, друг, было и вкусно, и весело, и приятно! – поблагодарила я Вилли.

– Обращайся, всегда рад прийти на помощь!

– Нет уж, в следующий раз я устраиваю вкусное соревнование.

– Это становится все интереснее, с тобой превкус-с-сно иметь дело.

– Пойдем прогуляемся по саду, – предложила я.

Вилли согласился, да и Маршал решил составить нам компанию. Мы гуляли, пока не услышали грохот и крики из замка, обрушившиеся, словно раскаты грома. Земля задрожала и загудела. Поднялся, засвистел ветер. Завыли стены и полыхнули огнем, послышались взрывы. Ударной волной выбило стекла, и нас отбросило назад. Мы вскочили и бросились в замок.

– Я позову на помощь, – дрожащим от страха голосом сказал Вилли и исчез.

А мы с Маршалом влетели в замок под звуки борьбы и крики. Замок ходил ходуном, мрамор под ногами давал трещины, а за ними вьюнами побежал крен по стенам и последовало обрушение отдельных частей замка.

Через пару шагов я увидела бешеное лицо Люцифера, который парил в центре зала. Его фигура странно двигалась, и огромные массивные покореженные крылья закрывали обзор. Вспышки, свет, борьба, и в одно мгновение лестничный проем рухнул под чем-то тяжелым. За лестницей обвалилась стена и частично осыпался второй этаж. Груды камней обрушились в гостиную. Я вскрикнула, закрыла голову руками и, пригнувшись, отбежала.

– Теперь я знаю, где ты живешь, больше тебе не спрятаться, Аиррэль! Я найду ее, даже если придется сровнять с землей твой замок.

И тут я увидела Архангела. Он поднялся из-под обломков, словно пылинки сбросил с себя валуны. Его аквамариновые глаза налились яркой синевой, в руках горели кинжалы, а лицо было напряженное и болезненно-бледное. Осунувшееся, словно жизненные силы покинули его тело. Аиррэль выглядел изможденным, но готовым биться до конца. Он покачнулся, но устоял. Дьявол метнул в Архангела огненный шар, сбивая с ног. Аир отбил его, но Люцифер распалился, обращаясь в естественный отвратительный облик рогатого чудовища. В зале появились легионеры, вставая на защиту, но было слишком поздно. Я видела, как очередной огненный шар пролетел сквозь Аиррэля, пробивая стену позади него и погребая Архангела под обломками. Я неистово закричала и побежала в самую гущу сражения, но Саймон поймал меня, передавая в руки Маршала.

– Маршал, уведи ее. Быстрее! – хриплый голос ангела упрямо раздавал приказы. Маршал схватил меня за плечи и поволок из дома. Я кричала, сопротивлялась, но вурх тащил меня за собой. Краем глаза я увидела появившуюся вслед за дьяволом свиту и монстров. Твари преградили нам пути отступления и окружили. Маршал словно из воздуха достал оружие наподобие мачете и протянул мне.

– Защищайся!

«Если держишь клинок, будь готова убить», – я вспомнила тренировки с Архангелом, его наставления и всхлипнула: вот уж не думала, что придется применять уроки на практике.

Сквозь боль и слезы я отбивалась от тварей, но они все наступали. Замок трещал, кренился, деревянные полки и книги горели, как и различная утварь, не говоря уже о мебели. Гарь и дым застилали глаза. Ко мне подлетел очередной черт, и пришлось уклоняться. Я выставила оружие перед собой, и чертенок оскалился. Маршал бился с двумя другими, пытаясь защитить меня. Тени множились, и из темноты появлялись чудовища, вурдалаки, трехголовые собаки, свиноподобные монстры с копытами и рогами. Вонь ада расстилалась повсюду, перебивая даже запах пожара. Я подавила рвотный позыв.

Лязг клинков, шипение, крики и огонь превратили наш замок в театр войны. Люцифер злился и сражался с неистовой яростью и ненавистью. Твари теснили нас, заставляя отступать, но отступать было уже некуда. Огонь бился о стены, неумолимо сжигая все на свем пути.

– Убирайся сейчас же! – вопил Саймоэль и пытался совладать с яростью дьявола, но заметно уступал ему в силе и терпел поражение.

В черных бездонных глазах Люцифера пылало алое пламя. Он азартно улыбнулся и приказал своей свите не давать спуску никому.

– Скай, – окликнул меня знакомый голос. Это был Велиал. Он отбил удар, предназначавшийся мне, и отбросил тварь в преисподнюю. – Ты видела Аиррэля?

– Да, – я указала на дыру в стене гостиной. – Под завалами.

– Убирайтесь отсюда, – он схватил Маршала за плечо и пытался перекричать гул битвы. – Замок атакован, Архангелы ведут бой с силами Люцифера. Вы в опасности.

Вурх кивнул, а Велиал бросился к завалам и вернулся спустя мгновение. Его глаза, налитые кровью, бешено и нервно метались от завала к Люциферу, тьма подбиралась к ногам демона, шептала, звала, но он отмахнулся. Велиал выглядел уязвленно и неуверенно, не так дерзко и чем-то походил в эту секунду на брата. Не знаю, на чьей стороне был демон, но ему явно было наплевать, чем это все кончится и что будет дальше. Это был новый Велиал, которого я не знала, который на одно мгновение предстал настоящим и растерянным. Никогда не забуду выражение его лица и испытанный мной шок при виде несчастного демона.

Заметив мой пристальный взгляд, Велиал вернулся в свой обычный образ и свысока оглядел