Жертвы обряда - Маргарита Боулес

– Вы что-то путаете.

– Благодаря Аиррэлю Нижний мир познакомился с кинжалом Небес – Мортемом. Именно Архангел прославил оружие возмездия в веках и до сих пор безжалостно им орудует.

Я напряглась, не совсем понимая, к чему клонят гости. Описанный образ убийцы не вязался у меня с архангелом. Кинжал Мортем? Нужно запомнить.

– Беспокойств не испытываю, – я сжала губы в тонкую линию. – Архангел должен скоро вернуться. Подождете?

Братья одновременно поставили бокалы и поторопились откланяться.

– Уже светает, погода нормализовалась. Пора и честь знать, – поспешно пробормотал Лаззаро. – Но, я думаю, вам понадобятся помощники для ремонта, поэтому мы обязательно вернемся.

– Непременно, – натянуто улыбнулась в ответ.

Визитеры покинули гостиную, побрели по дорожке и исчезли за деревьями.

Не успела я проводить этих гостей, как нагрянули другие: Велиал и Саймон. Они слаженно озирались, словно ищейки, вынюхивали и высматривали. Наверное, учуяли чужих.

– Опоздали, мальчики. Профукали незваных гостей.

– Кто такие? – сразу же уточнил демон.

– Заявились два странных типа. Вы разминулись буквально на пару секунд.

Ангел и демон переглянулись, и в их переглядах не было ничего хорошего.

– Имена запомнила? Как выглядели? – продолжил закидывать вопросами Велиал.

– Моретти вроде бы. Презабавные имена.

– Моретти?! Ты их впустила в дом?

– Я долго сомневалась. Но на улице гроза, а они выбили дверь. Случайно, по-моему.

– Добрая девочка! А часом не задумалась, как они сумели вышибить такую громадину? – он указал на валяющуюся махину-створку.

– Больше не впускай их в дом. Они опасны, – вторил демону ангел.

– И как бы я им помешала? Или вы забыли, что я человек? – напомнила я очевидный факт.

– Вот и держись подальше от незнакомцев, – раздраженно фыркнул темный. Проскользнул к обугленному дивану, плюхнулся на него и закурил.

– Скай, ты в порядке? – Саймон потрепал меня по плечу. – Защита дает какие-то сбои. Мы восстанавливаем поле, но энергетика темных создает прорехи, – он говорил озадаченно, похоже, не понимал, почему защита не сработала. – Прости, что не появлялся раньше, – добавил он после паузы. – Митраэль завалил заданиями.

– Пустяки. В курсе, что у вас дел прибавилось. Лучше скажи, как себя чувствуешь?

– Переживаешь? – усмехнулся он.

– Есть немного. Люцифер прямо как с цепи сорвался. Ты храбро сражался.

– Аиррэль бы справился, не потеряй он силы.

Я понуро кивнула. Воин сжал мое плечо ободряющим жестом и одарил заботливым и участливым взглядом. Удивительно, насколько мы сблизились после нашего первого знакомства.

– Не переживай. Он очнется. Архангел силен.

– Кто такие Моретти? – перевела я тему.

– Монстры, твари Нижнего мира. Лучше к ним не приближаться. – Саймоэль нахмурился. – Я доложу Митраэлю. Мы усилим защиту, они сюда больше ни ногой.

– Вернусь домой, заведу правило: никогда не разговаривать с незнакомцами и не доверять демонам и дьяволу.

– Первое следовало усвоить намного раньше, смертная, – подковырнул Велиал.

– Попрекаешь?

– Что вы, мисс, разве можно! – издевательским голосом съязвил темный. – Хотя ты будто вчера на свет родилась.

– При упоминании имени Архангела братья испугались и сбежали.

– Повезло тебе, смертная. Будь братец в сознании, провел бы с тобой мозговыносящую беседу.

– Откуда ей знать, что нижних занесет в наши края?

Демон хмыкнул и направился на кухню.

– Жрать будешь, смертная? – поинтересовался мимоходом.

– Ты на часы смотрел? – покачала головой, попрощалась с мужчинами и пошла спать.

Неделя выдалась мрачной и долгой, и я еле доплелась до кровати Архангела. Упав рядом с ним, мгновенно вырубилась. Надеюсь, Аиррэль не был сильно ущемлен, ведь я заняла больше половины кровати, развалившись морской звездой.

* * *

Но спала я плохо. Люцифер замучил чуть ли не до смерти, врываясь в сознание, требуя найти и вернуть ему некую диадему в обмен на возвращение жизненной энергии Архангелу. Верилось слабо, но меня распирало от любопытства и желания узнать побольше о мистической вещице.

– Просветишь кое в чем? – я решила воспользоваться ситуацией, когда демон снова появился в замке.

– Смотря в чем конкретно. И какое дело?

– По твоей части.

Демон скучающе зевнул. Издевается.

– Кто Люцифера назначил главным в Аду?

– Не понял? – нахмурился Велиал. – Это же элементарно, Ватсон.

– Хорошо. Но, если он главный, у него должна быть корона или другой венец, логично?

– Логично, – согласился темный и замолчал.

– Как думаешь, у Люцифера есть нечто подобное? К примеру, диадема?

– Не знаю, – неразборчиво пробубнил демон. – Хочешь сместить его с трона? Революция, бунт! О нет, восстание костей и пепла! Сенсация: Люцифер будет повержен! – решил перевести сложный и нудный, к тому же неприятный разговор в комичную форму Велиал. – Только не говори, что я прав. – Выдав последнюю фразу, мужчина захохотал и покраснел от ушей до пят. Почему-то эта тема давалась ему нелегко, он явно нервничал и недоговаривал.

– Поможешь с революцией? – спросила я, подыгрывая в импровизированной пьесе.

– Хочешь меня убить, да? – еще громче засмеялся демон. Его трясло, он никак не мог успокоиться. – Ты невероятна! Такого за свои годы я еще ни от кого не слышал.

– Значит, буду первой.

– Решила отомстить за Аиррэля? – продолжал издеваться Велиал. – Тогда тебе понадобятся помощники. Черепашки-ниндзя, Железный человек, Капитан Америка, Тор не подойдут? Есть еще Халк. Одолжу на время, проценты за кредит по минимальной ставке.

– Хватит! – завизжала я от злости и ярости, потому что демон совершенно не собирался успокаиваться, продолжал распаляться все сильнее и морочил мне голову.

– Погоди, у «Дисней» и «Марвел» полно кандидатов. Не переживай, в команду «Снежинка» мы наберем просто превосходных ребят! – заливался в маниакальном хохоте Велиал. – Вот еще парочка, раз тех забраковала: Робин Гуд и Гарри Поттер. Отличные парни, я полагаю!

– Ничего больше предложить не хочешь?

– Мало? Зажралась, однако. И тот ей не сгодится, и этот не устраивает. Тогда чего ты желаешь, детка?

– Ставки уже принимаешь?

– А бизнеса не получится, все на Люцифера поставят!

– Что такого страшного в диадеме?

– Истинное зло, созданное до начала миров, могущественное и древнее, но подчиняющееся исключительно Люциферу. Без короны дьявол силен, но ограничен в возможностях, скован, уязвим.

Я сглотнула.

– Не ты одна ее ищешь, – убежденно протянул Велиал и сурово посмотрел на меня.

– Кто еще?

– Многие. Разыскивают столетиями, правда, не все знают, как она выглядит, где находится и существует ли в принципе. Никто не имеет права ей распоряжаться, – растянул губы в насмешливой демонской улыбке Велиал.

– А ты тоже не прочь найти? – поинтересовалась я, решив, что раскусила его замыслы.

– Ты ничего не ведаешь и не видишь сути. Мне не нужна власть, она ни к чему. Диадема создана для того, чтобы истреблять, убивать, причинять боль. В ней заключено истинное, бесконтрольное и многогранное темное всепоглощающее зло. Ей нельзя владеть.

– Люциферу известно,