Жертвы обряда - Маргарита Боулес

скрываются монстры и чудовища, а стоит лишь протянуть руку, коснуться белесой дымки – сработает магия и откроется иной, таинственный мир. Впрочем, я и дотронулась, открыла свой, – припомнила озеро и тоскливо вздохнула. – Но сейчас туман ассоциируется с неизбежностью, невозможностью что-либо изменить и исправить.

Велиал обернулся. Черные бездонные глаза были безжизненными и ничего не выражали. Демон смотрел сквозь меня, будто потерял смысл жизни. Словно у него отрезали голову, и теперь он не знает, как без оной жить.

Темный приходил каждый день, играл со мной в карты, слушал, как я читаю страшные истории, и не язвил. Был необычайно хмур и тих.

– Митраэль считает, Аиррэль может очнуться через несколько лет.

– Он очнется раньше, вот увидишь! – возразил Велиал и посмотрел укоризненно. – Без него мы не найдем Лазуриты.

– Мне сейчас не до них, – заявила я. – И даже не думай, что скоро от меня избавишься!

– И не собирался, – откликнулся демон и скорчил гримасу. – Хватит плакать, Скай. Прекращай. Он живой. Вот что главное.

– Благодаря тебе, – я смахнула со щеки слезинку.

Темный кивнул, но принимать знаки внимания он не умел и явно чувствовал себя не в своей тарелке.

– Пошел я.

– Уже?

– А ты хотела, чтобы остался и скорбел? Не дождешься!

Я засмеялась, наблюдая за возвращением дерзкого и вероломного демона. Велиал убрался восвояси, а я не заметила, как уснула с книжкой в руках.

* * *

Между двумя и тремя часами пополуночи на первом этаже раздался шум, и я мгновенно проснулась. Кинулась вниз, гадая, почему Маршал и Вилли сильно расшумелись.

Но на подходе к первому этажу ощутила чужое, совершенно незнакомое присутствие. Значит, буянят не Вилли или Маршал, а кто-то другой.

Ни светильники, ни керосиновые лампы не горели. Я передвигалась осторожно, прощупывая ногами напольные перекрытия, пытаясь не навернуться в темноте. Лестничные переходы теперь выглядели как сито – в провалах и дырах, зато обугленные поручни до сих пор крепко «держались» за стены и отваливаться не торопились. И на том спасибо.

Сперва я решила, что гостиная пустовала. Я зажгла светильники и свечи, а затем включила магическую люстру, для которой никакого электричества не требовалось. Маршал пытался мне объяснить устройство здешнего мира, но я лишь хлопала глазами и мысленно повторяла: «Это просто магия».

Оранжево-красный свет осветил залу. Я прищурилась, привыкая к освещению, и наконец наткнулась взглядом на выбитую дверь и двух молодых людей, промокших насквозь.

Прогремел гром, молния еще ярче осветила залу.

Гости смотрели на меня, а я – на них.

– Вы выбили дверь? – с опаской поинтересовалась, уставившись на чужаков.

– Простите, мисс, мы стучались, но никто не открыл, – оправдался один из незваных гостей. Мужчина в белом пиджаке хищно и лучисто улыбнулся.

Я оглядела незнакомца: белесые волосы до плеч, глаза жуткие – ярко-фиолетовые. Сердце екнуло, кольнуло страхом, словно в предчувствии. Куда запропастились Вилли и Маршал? Да и от Саймона ни слуху ни духу. Видимо, Люцифер ангела неплохо потрепал.

– Как вы нашли дорогу в дом Архангела? – с напускной самоуверенностью осведомилась я, решив припугнуть визитеров на всякий случай, и чуток задрала нос.

Впускать парочку в замок мне вообще не хотелось.

– Ох, а мы и не знали! Вот, заплутали в слоях, – признался мужчина. Выглядели оба озадаченными и слегка испуганными. – Позвольте нам переждать грозу и обсохнуть.

Я постучала носком туфли по полу, гадая, как поступить. Почему они не могут войти? Какие-то, получается, слишком странные гости.

– Дождь и непогода не особо серьезная проблема, – намекнула я.

Мужчины переглянулись, обдуманно и серьезно, а потом снова принялись обихаживать меня улыбками и ласковыми речами.

– Мы низшие духи. Телепортация забирает много сил.

Врут. По глазам вижу. Но что делать?

– Мы починим дверь, даю слово, – вклинился в беседу второй визитер, в темном костюме и с короткой стрижкой. В напевном голосе слышались извиняющиеся интонации, а янтарные глаза светились озорством, но выражение лица было подозрительным.

Я осмотрела залу и проронила почти безразлично, с толикой иронии:

– Не стоит беспокоиться. Гостиная в процессе ремонта.

Мужчины поджали губы и кивнули, притворившись, будто поверили.

– Проходите, если пришли, – я развела руками, приглашая молодых людей в залу.

– Еще раз огромное спасибо, – сказал темноволосый с янтарными глазами.

– Хотите выпить?

Мужчины опять переглянулись. Я направилась к полуразрушенной барной стойке и откупорила бутылку вина. Небесного. На всякий случай, Господи.

– Не откажемся, – кивнул парень в темном костюме. – Ах, простите, мисс! – воскликнул он внезапно. – Мы не представились! Мое имя Доминико-Донэтелло Моретти, а это мой брат – Лаззаро-Лучиано Моретти.

Занятные ребята. Я едва не скривилась в усмешке, оценив пафосность имен и переизбыток самолюбования.

Братья были похожи: красивые лица с выразительными чертами, пропорциональное телосложение. Различия только в глазах и прическах. Светлый и темный. Инь и ян. От них веяло опасностью даже больше, чем от демона. И хотя я уже наученная горьким опытом и не боязливая, однако сейчас во всех видела врагов.

Недавние события вывели меня из равновесия.

Я завороженно смотрела на незнакомцев, не понимая, что в них настораживает. Вроде ладные, учтивые, но с червоточиной. Ощущение недосказанности и необъяснимого страха не отпускало, а спина из-за цепких взглядов чужаков покрывалась холодной испариной. Неужели я настолько сильно напугана, что былая храбрость испарилась без остатка?

– Простите за дерзость, но кто вы, мисс? – словно невзначай полюбопытствовал Лаззаро.

– Легионер, – соврала, решив прикинуться ангелом и уберечь себя от проблем.

Братья переглянулись. Неужели почувствовали ложь?

– Угощайтесь, – я поставила поднос с бокалами на стол.

– А ремонт когда затеяли? – спросил Доминико. Его глаза не просто скользили по обгорелой гостиной, нет, мужчина буквально вгрызался взглядом в детали.

– Недавно, – улыбнулась загадочно, отгоняя тревожность. – Решили все сжечь и начать с нуля. Чистый лист и новый день.

– И что же подвигло на такое решение? – улыбнулся Лаззаро, поднес бокал к лицу и принюхался. – Воображаю, какая красота здесь была до ремонта!

– О да! Но частые перемены настроения у гостей порой вводят хозяев в ступор, – я посмотрела на закоптившиеся стены и потолок.

– То есть это устроили гости? – уточнил Доминико с ошарашенным выражением лица.

– Незваные, – обронила я.

– Еще раз извините за сломанную дверь, мисс.

– Интерьер уже ничто не испортит, даже выбитая дверь эпохи Возрождения.

Братья улыбнулись, оценив шутку.

– А кто хозяин, если не секрет? Интересно, кому мы перешли дорогу, – проговорил Доминико и пригубил вина. Мужчина едва коснулся губами бокала и опасливо посмотрел на красноватую жидкость.

Догадался, что вино небесное?

– Архангел Аиррэль.

По лицам братьев пробежала серая тень беспокойства. А я осталась довольна подобной реакцией.

– Впечатляющее имя, часто на слуху, – кивнул Лаззаро. –