Четвертое правило Мангуста - Валерий Вайнин

– Насколько пополнился ваш семейный бюджет? – улыбалась нам Зоя. Получить ответы, судя по всему, она не рассчитывала. – Кто скупает у вас награбленное?

Дарья рвалась из моих рук, но я не пускал. Не потому вовсе, что опасался за сохранность Зонного лица, которое, на мой взгляд, испортить было трудно. Я и сам был в бешенстве, но по причине, отличной от Дашкиной. Мысли мои текли в ином направлении.

Оттеснив Дашку за спину, я улыбнулся в объектив:

– Ах, Зоя! С вашим опытом так облажаться!

– Да ну? – усмехнулась журналистка.

Я кивнул, как бы выражая сочувствие к ее проблеме.

– Ей-богу. Дело даже не в судебном процессе, который я вам организую. Дело в том, как будет выглядеть ваша газета, когда поймают настоящего Француза. С моей, заметьте, помощью.

Возникла пауза. Оператор продолжал съемку, но хозяйка шоу призадумалась. Дарья за моей спиной притихла. Ход моих мыслей ей был непонятен, но, готов спорить, он ей уже нравился.

– Не вешай мне лапшу! – огрызнулась Зоя. – Ты Француз: нас информировали точно.

– Кто?

– Мы не выдаем свои…

– Анонимный звонок, – скривил я губы. – Даже адрес указали. Странно только, что по этому адресу прибыла не группа захвата, а гусыня из «Вечернего курьера». Где, кстати, ваши конкуренты? – Я приложил ладонь козырьком. – Ау, ребята! Слетайтесь на сенсацию!.. Да, Зоя, вся слава достанется вам. Подсуетились.

Оказалось, Зоя умеет краснеть. Но не от стыда – лишь с досады.

Дашка, вполне умиротворенная, оперлась на мое плечо.

– Бедный заяц, – вздохнула она. – Пять лет завидовала Ольге Самарской, аж из трусов выпрыгивала – и вдруг такой шанс… Сказать, кому я сдаю награбленное?

На дамочку жалко было смотреть.

– Достаточно, – махнула она оператору. – Отбой, Андрей.

Паренек выключил видеокамеру.

Я полюбопытствовал:

– Сотрудничаете с телевидением?

– Делать нечего, – скорчила мину журналистка. – Просто записываем на случай… судебного, к примеру, разбирательства. – Она кивнула оператору. – Сваливаем, Андрей.

Я дал им пройти, затем окликнул:

– Наше сотрудничество еще в силе?

Дашка воззрилась на меня в изумлении.

Зоя обернулась:

– Какое сотрудничество? Что ты… Вы, ты – я уже запуталась!

– Как вам удобнее, – отмахнулся я. – Жаль делиться с вами пирогом, но мне нужна ваша помощь. С учетом того, что трепаться не в наших с вами интересах…

Лицо журналистки оживилось:

– О чем речь? Выражайся конкретней.

– О Французе, конечно. Вернее, о его хозяине. Мне стало известно, на кого Француз работает и, ты будешь смеяться, кому он сдает награбленное.

Зоя приблизилась ко мне, точно кролик к удаву:

– Скажешь мне?

– С условием. – Я бросил взгляд на оператора.

– Андрей, подожди в машине! – приказала газетная волчица. И, когда паренек скрылся в «рафике», устремила взор на меня. – Вся внимание.

Я посмотрел ей в глаза.

– Павла Тимофеевича Хлыстина знаешь?

– Хлыста? Кто ж его не знает. – Лицо журналистки выразило недоумение, но я многозначительно молчал. И она пробормотала: – Ты хочешь сказать… Иди ты?

Я кивнул:

– Есть доказательства. Нужно, чтобы ты проникла… Знаешь, где его офис?

– Знаю. И что?

– Возьми у него интервью. Расспроси о бизнесе, о политике, о прочей мутоте, а потом… Но строго между нами!

Казалось, мадам меня придушит:

– Да! Да! Ну?!

– Когда он защебечет и хвост распустит, ты скажешь: «Хотелось бы ознакомиться со списком». Разумеется, он спросит: с каким? «С тем списком, – уточнишь ты, – где указаны фирмы и предприятия, которые Француз должен разгромить в ближайшие дни». И пусть оператор твой запечатлеет в этот миг его рожу.

В глазах Зои мне привиделись всполохи адского пламени.

– Иди ты?! И никто еще об этом…

– Но ты передашь мне копию видеопленки.

Просьба моя адресовалась уже ей в спину, ибо Зоя бежала к «рафику».

– Само собой! – отозвалась она, впрыгивая внутрь.

«Рафик» укатил.

Дашка потянула меня за руку к «жигуленку». В машине она рухнула на меня и расхохоталась:

– Обожаю тебя. Почти как Клиффорда.

– Боюсь, генерал Рюмин чувств твоих не разделит, – буркнул я, заводя мотор.

Продолжая смеяться, Дашка осведомилась:

– На фиг нам ее видеопленка?

– Да так. Для поддержания разговора.

Под смех жены я гнал по практически пустому шоссе и молил Бога, чтобы генерал в гневе не ушел и непременно меня дождался. Ну почему я вечно опаздываю? Что за хвороба такая?